这一笑如春风过境, 令万紫千红顿失颜色，粉光脂艳一张小脸儿上笑意盈盈，叫人再也挪不开眼。

顾湛看了眼身侧含笑的美人, 觉得体内经脉的剧痛也减缓了几分。

此地旷野无边, 满目寂静山林，偶有飞鸟过境，惊起绿波千倾，松风阵阵。

一阵由远及近的纷纭马蹄声传来，顾湛屏息分辨了一会儿，抬手在唇边吹了个嘹亮的口哨。

昨夜元夕灯会乱成了一锅粥，亲卫们赶来救驾的时候来，顾湛已经纵马追出城外。

杜敛和亲卫们策马去追赶顾湛，前前后后追了几里地, 早已经看不见前头的人影儿。

江宁知府和通判后脚带着人马追来，众人商议了下，决定兵分两路, 在郊外一片一片搜罗顾湛和陆茗庭的踪影。

杜敛和姚文远、白嘉会带着七名顾家军亲卫追到无边旷野里，每搜寻一里地便燃放一只信号弹，苦寻了整整一夜，直到繁星退去，东方天际泛起鱼肚白，依然苦寻无果，杜敛忍不住心急欲焚起来。

昨夜他中了歹人的调虎离山之际，带着差卒们赶到混乱的灯市，仵作在刀疤眼尸体的衣袖里发现了暗器，并从上面验出了银霜剧毒。

杜敛和顾湛自幼一同长大，情谊之深重堪比亲生手足，倘若顾湛毒发，丧命在此地，他定会抱愧终生，再也无颜面对顾氏列祖列宗。

白嘉会见杜敛一脸困顿，猜出他内心的自责和内疚，忍不住柔声宽慰他，“杜敛，你别一副失魂落魄的样子，顾将军和陆姑娘福大命大，一定不会有事的！”

话音刚落，远处传来一阵嘹亮口哨声，杜敛呆愣片刻，突然纵马狂奔而去，“是顾湛！快跟我来！”

……

杜敛在小溪旁寻到顾湛和陆茗庭，见顾湛唇色苍白乌青，步履轻浮，当即印证了他身中银霜剧毒的猜想，立刻从怀里掏出一瓶丹药给他服下。

银霜剧毒十分少见，江宁府衙中没有此毒的解药，只能先用金丹护住心脉，等回了江宁府衙再请大夫来解毒。

杜敛望着奔涌的溪流，目光凝重，“顾湛，昨晚推官在军饷搭乘的货船船舱里发现了凝固的蜡片，我们已经可以确定，军饷一案和千秋贺礼一案的作案手法相同。那五十万两军饷极有可能就藏在瓷器三兄弟的老巢里！可我有个问题没想明白，五十万两军饷的重量并不轻，瓷器三兄弟是怎么将这些军饷转移的呢？”

陆茗庭倾身从溪流中捧出一抔清水，细细洗去手上的脏污和灰烬，溪水在日光下泛出无尽波光，溪畔洒落着星星点点的石块，还有几丛盛放的幽兰。

陆茗庭直起身子，不料却踩到脚边一块鹅卵石，身子瞬间歪了一下。

顾湛伸手稳稳扶住她，下意识往她脚边一看，凤眸顿时一眯。

溪畔不止有碎石，还有两三块碎瓷片，正在日光的照耀下闪着温润的光芒。

杜敛俯身捡起一枚瓷片，眉头微皱，“这里怎么会有碎瓷片？”

顾湛眸光环视奔腾的溪流，声线沉定，“瓷器三兄弟将军饷装入瓷瓶中，运至此地，借由溪流的水势，不费吹灰之力，便能将装着官银的瓷瓶从上游运到下游。若我没猜错，瓷器三兄弟的老巢，应该就在溪流的下游。”

杜敛双眸一亮，唰地一下合上折扇，“此案已解！时不我待，咱们这便去缉拿真凶！”

说罢，他心有余悸地看向顾湛，“你身中银霜毒，不如先回江宁府诊治？江宁知府和通判带着人马在别处寻找你和陆姑娘，我这就放烟花弹叫他们过来汇合！”

姚文远坐在溪流边，拿着纸笔记录着两人关于案情的交谈，笔下如行云流水，一刻不停。