杜敛吊儿郎当地看向她，“白学正，方才你身边那个穿鹅黄色衣衫的闺中密友，介绍我认识认识呗？”

白嘉会冷笑一声，“她是江宁王氏的嫡女，并不是杜大人可以随意调戏的人！”

白氏、王氏、贾氏三大家族，乃是江宁地界最有权有势的三大名宦世家。奈何世事如烟云过眼，这三大家族的辉煌盛名，已经是十年前的事了。

白嘉会的父亲白家仲不愿同流合污，导致白氏一族被江宁官场排挤在外，白家仲也因此在江宁通判的职位上原地踏步多年，不得升迁。

至于曾把持两浙军政的贾氏，五年前被宋阁老揭发贪污军饷之罪，被皇上下旨抄家，诛灭九族，一夜之间树倒猢狲散。

自此之后，贾氏败落，白氏凋敝，王氏扫蔽自珍，三大家族鼎足而立的局面一去不复返。

白嘉会嫌弃地看了杜敛一眼，“再说了，我才不会把豺狼虎豹往朋友身边引呢。杜大人，虽然皇上的千秋贺礼找回来了，可五十万两军饷还没找回来呢！你身处大理寺少卿之位，能不能把心思放在公事上？”

杜敛甩开金面折扇，轻摇了几下，“杜某一向把公事和私事分得很清，所谓今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。白学正，年华不重来，要及时行乐啊！”

白嘉会对他这派说辞嗤之以鼻，“你离我远点！正月里摇折扇，也不嫌冷得慌！”

白嘉会越嫌烦，杜敛就越来劲，他大力扇着折扇，非要往白嘉会身边凑去，两人追着闹着，不一会就在人流中渐渐跑远了。

陆茗庭望着两人的背影，一个没忍住，噗嗤笑出了声，

顾湛望着身侧巧笑倩兮的美人，也微不可察地弯了弯薄唇。

从方才到现在，二人的双手掩于广袖之下，紧紧交握着，从未松开过一刻。

街上的行人摩肩接踵，络绎不绝，陆茗庭和顾湛在灯市上慢慢走着，身后远远跟着三四个带刀侍卫，明眼人一看便知道身份不凡。

戏台上演唱着八仙过海的戏目，小桥下驶过一艘艘缀着花灯的小船，道路两旁的矮树上密密匝匝缠着彩旗，茶楼酒肆门前陈列着的纸扎的大型纸灯，举目四望，处处皆是社火花灯，华光璀璨。

江南地界多小桥流水，每逢元夕佳节，都会有“走三桥”的习俗。

这晚，深闺女子们成群结队的走出家门，依次走过三座名字寓意吉祥的桥梁，以祈求幸福吉祥，免除百病灾祸。

许多高门显贵之家举家出行，稚子当街追逐嬉笑打闹，闺阁女子掩面巧笑，真是一派合家欢聚，其乐融融。

陆茗庭怔怔望着白玉拱桥上的女子们看了许久，眼圈微微泛着红，“小的时候，我看到母亲带着女儿走三桥，拜紫姑，父亲为女儿买花灯，猜灯谜，心里羡慕极了。长大之后，方知道自己无父无母，无依无靠。”

倘若说京城的顾府是让陆茗庭感到压抑的金玉宝地，那江宁就是让她卸下防备的安逸之乡。

望着满目小桥流水，她不知不觉地流露出自己的喜怒哀乐，对身边的男人卸下心防，不自觉地揭开自己心里的伤疤。

美人双目红红，泪光点点，顾湛看着她这幅梨花带雨的模样，一贯硬朗的心瞬间被融化的柔肠缱绻起来。

他这些年身居高位，如临深渊，行事一向谨慎周全。隋妈妈把陆茗庭安置在碧纱橱的时候，他便派亲卫去扬州打探过陆茗庭的身世过往。

一个生来便无父无母的孤女，顺着小秦淮河飘到扬州城内，被明月楼的老鸨子抱养长大。老鸨子看惯了花柳风尘，对陆茗庭有三分真情，七分假意，别有居心地把她养大，为了两万两白银，亲自将她遣送进京，给奄奄一息的病秧子冲喜。

那日她被刁奴恶妇追杀，倘若他来迟一步……她化成孤魂野鬼也未可知。