顾湛怒极反笑，语气阴森，“你当顾府是客栈么？怕不是忘了这府里谁是主子，谁是奴才。”

陆茗庭这才回过味儿来，原来隋妈妈说放她出府，不过是骗她委身顾湛的缓兵之计，当不得真。

半个月来日日期盼的良籍和自由瞬间化成了泡影，陆茗庭神色一僵，顿时面如死灰。

顾湛冷眼看着她的表情变幻，凤眸微眯，不悦至极。

他早就知道，她看起来娇软柔弱，实则内心倔强，傲骨满身，就连为奴为婢，也一心想着摆脱奴籍，拿到自由身。

而他顾湛，生来便擅长驯服不听话的烈马。

“既然你一心要走，何必还来招惹我？”

顾湛猛地握住她的尖俏下巴，骨节分明的指节抚过瓷白的脸庞，抚上妍丽的红唇，带着薄茧的粗粝指腹重重压下，细细描摹，提醒她那日是怎么主动吻上来，怎么主动招惹他，又是怎么吹乱一池平静的春水。

脚踝处一阵阵的抽痛传来，陆茗庭气息紊乱，躲着男人冰凉审视的目光，努力忽视嘴唇上传来的粗粝触感，不料他又开口，说出的话如数九寒天里的一盆冰水，把她浇了个透心凉。

“倘若你不想呆在顾府，明日便将贱籍取回，立刻启程回扬州明月楼，以后安心做你的扬州瘦马，再也不要出现在本将军面前。”

陆茗庭猛地抬头，豆大泪珠儿如同开了闸的溪水，片刻功夫便滚了满脸泪痕，“不要！婢子此生不愿再回扬州……”

“既然不愿，那就好生伺候着，不准再说‘两年一到便放出府、换良籍’的话，”

顾湛淡淡开口，薄唇中的话却重若千钧，“本将军不要‘人在心不在’的奴婢。”

……

除夕夜当晚，顾湛三言两语便把陆茗庭吓得发起了高烧。

常言道“病来如山倒”，陆茗庭连着两日高烧不退，病的不省人事，一日三餐几乎是把药当饭吃，碧纱橱里日日充斥着一股子浓重药味儿。

陆茗庭整日咳嗽不止，一步三喘的虚弱模样我见犹怜，索性卧病在床，自然无法再伺候人。

顺理成章的，珍果和澄雁接替她伺候顾湛每日的起居事宜，除此之外，珍果每日都亲自服侍她服药。

这日中午，顾湛不在府中，珍果提着红木雕花的食盒进了卧房，行到碧纱橱，对床上的陆茗庭微微一笑，“陆姐姐，今日好些了吗？怎么从除夕夜之后你一直高烧不退？那晚将军和你一起回来，没有难为你吧？”

红漆榉木描金拔步床上，陆茗庭半坐起身子，倚靠在绣着杏林春燕的引枕上，手里抱着个鎏金铜暖炉，拥着一床五蝠纹锦被，小脸儿上未施脂粉，略显苍白，忙矢口否认道，“将军没有难为我。”

珍果打开食盒，取出几个瓷碗瓷碟，笑道，“那就好。陆姐姐，你这烧也不退，脚踝的扭伤也不好。厨房里的郝妈妈听说了，特地炖了盅燕窝给你补一补，我先服侍你把燕窝吃了，咱们再喝药。”

说罢，珍果端起瓷盅朝床榻走过来，一张纸片却从瓷盅底部掉了下兔子来。

陆茗庭俯身捡起纸片，只见上头写着几行密密麻麻的小楷。

“将军大权在握，不喜欢别有用心的攀附之人，可倘若将军想给些恩宠，也容不得你不要。既来之，则安之，木强则折，咱们做下人的，得把这道理记在心里。郝妈妈。”

珍果瞟了眼纸片上的字儿，压低声音道，“对了，郝妈妈怕你连日高烧不退是被红芜的死因吓掉了魂儿，特地叫我来告诉你红芜之死的真相。”