石桥镇并不大,小厮找过来时，陈廷鉴正在镇南积水最深的地方安抚百姓。

得知家中出了事，连最稳重的长子也要他在这个节骨眼回去,陈廷鉴只好对里正道：“这边先交给你了，我回去一趟。”

里正躬身赔笑：“阁老尽管放心,这种小阵仗,咱们镇上的百姓都见怪不怪了。”

陈廷鉴颔首,带上小厮匆匆往家里走,路上但凡遇见百姓朝他行礼,他都谦恭地回礼，毫无官威。

百姓太热情,陈廷鉴耽误了些功夫,等他回到陈宅，就见自家老三在门口候着。

陈廷鉴神色一凛：“出了何事？”

陈孝宗眼圈泛红，将四弟意外拾到齐氏的账本并发现齐氏暗中敛财一事简略道来，重点是那两支老参。

陈廷鉴本来没什么表情，仿佛并不意外齐氏会行如此勾当,可听到后面,他攥紧了手。

“进去吧。”

没看儿子，陈廷鉴抬首向前,朝院内走去。

主宅的第二进院，正中就是陈家祠堂。

关系到老太太的死，孙氏做主将东院一家人都带到了祠堂,包括他们大房一家，除了华阳这个身份尊贵的儿媳妇以及大郎等孙辈，其他人都在。

陈廷鉴一出现，孙氏从椅子上站了起来,原本跪在祖宗牌位前低头抽泣的陈廷实则膝行着往外移去，面朝兄长涕泪横流：“大哥，我没用，我对不起你，更对不起咱们老娘！”

陈廷鉴先瞧见了他高高肿起的半边脸，皱眉道：“谁打的？”

陈廷实哭得睁不开眼睛：“我该打，大哥，你也打我一顿吧！”

陈廷鉴呵斥道：“哭哭啼啼成何体统，你先起来说话！”

兄威、官威一起压下来，陈廷实全身颤抖，拿袖子胡乱抹抹脸，低着头站了起来。

陈廷鉴走到孙氏旁边的主位，转身坐下，目光依次扫过泾渭分明的两房人，在披头散发的齐氏、面无表情的四子身上微微停顿后，陈廷鉴再次看向陈廷实：“你的脸，谁打的？”

陈廷实不肯说。

“他……”

“我打的。”

就在陈继宗恨恨地抬手指认时，陈敬宗也上前一步，主动认领了这“功劳”。

陈廷鉴沉了脸，怒喝道：“身为侄子竟然敢殴打亲叔，还不给我跪下！”

陈敬宗回了一声冷笑。

反倒是本就站不直的陈廷实扑通跪下了，流泪道：“大哥别怪敬宗，是我害死了娘，我该打！”

陈廷鉴：“你害死娘，可有证据？就算有证据，你是长辈，该罚也该我这个做哥哥的罚，他算什么东西？”

陈廷实不敢顶嘴，颓废地低下头。

陈廷鉴见儿子还站着不动，抬手就是一拍桌子：“你……”

“老爷，老夫人，公主来了。”

守在祠堂门口的管事瞧见由丫鬟扶着拐进院子的公主，匆忙朝里面通传道。

在阁老的威慑下过分安静的祠堂终于响起一些衣料摩挲的声响，乃是众人不约而同地转身看向门外。

陈廷鉴更是迅速离座，当先去外面迎接公主。