曹操重加赏劳，分军于寨前结营，为犄角之势。

袁绍见韩蒙失去军粮败军还营，令推出斩首，被众人劝免。

袁绍又派车运粮，并令大将淳于琼率兵万人护送。

沮授虽被禁军中，仍恐袁绍运粮有失，提建议说：“另外派遣蒋奇率领支援军队作为运粮军队外表掩护，以防止曹军抄掠。”

袁绍又不从：“吾筹划已定，休得多言。”却令审配回邺郡监督筹集粮草，休使缺乏。

审配素与许攸不合，嫉妒起才能，知与曹操有旧，至邺城后闻知许攸在冀州曾滥受民间财物，其子侄辈多课税，将钱财中饱私囊，已被入狱，便派人致书袁绍，书言：“许攸与曹操有旧，其子侄因贪图财物被下狱中。若许攸被曹操财物收买，为其奸细，祸患无穷。”

且说许攸，字子远，南阳人，年轻时与袁绍、曹操交好，中平元年（一八四年），与冀州刺史王芬、沛国周旌等连结豪杰谋废汉灵帝，改立合肥侯为帝，并试图劝说曹操一起参加，被曹操拒绝。

废立图谋失败后，王芬害怕自杀，许攸逃亡，后随袁绍从董卓处逃出，成为袁绍谋士，多次力劝袁绍与曹操联盟。

这次随军征伐曹操，心怀疑虑。

这日漫步，忽见袁军巡防军士绑束一曹军密使来见，当下搜得曹操向许都催粮密信，见曹操信中敦促荀彧：“前线粮尽，速筹措粮草，星夜解赴军前接济。”

许攸持信径见袁绍：“曹操兵少，而集中官渡全力来抵抗我军，许都防备一定空虚，如果派一支队伍轻装前进，连夜奔袭，许都可陷。占领许都后，就奉迎天子以讨曹操，必能捉住曹操。即使未能全部击溃，也能使其首尾不能兼顾，疲于奔命。今曹军粮草已尽，可乘此机会，两路出击。定可将其击败。”

袁绍却说：“曹操诡计多端，此信乃诱敌之计，不可中其圈套。吾定要先捉住曹操，后图许都。”

许攸说：“机不可失，今若不取，反受其害。”

正说话间，审配使者自邺郡至。

袁绍见书大怒，甩给许攸：“自己看看，尔子侄犯法已下狱中，此等滥行匹夫，还有何脸面在我面前献计？吾看尔意欲串通曹操，谋害我军。本当斩首，念尔一路跟我，权且寄头在项。可速退出，今后不许相见。”

许攸被喝叱出帐，仰天长叹：“不听忠言相告，不足与竖子为谋。”回至住处，想起子侄遭害入狱，还有何面目回见冀州父老，欲拔剑自刎。

随同亲信夺剑劝说：“公何至轻生至此？袁绍不纳忠言，后必为曹操所败。常言‘良禽择木而栖，良臣择主而事’，公既然与曹丞相有旧，何不弃暗投明？”

亲信三言两语点醒了许攸，随带亲信，乘夜以巡营为由，混出军营，径投曹寨，被曹军士兵捉获，自报姓名，说是故人有要事求见曹操。

曹操刚刚解衣休寝，闻听许攸私行至寨，来不及穿鞋，跌足出迎，抚掌欢笑，携手共入：“子远到来，大事可成！”再请许攸入座，伏地叩拜。

许攸连忙扶起：“公贵为汉相，吾是布衣，何至谦恭如此？”

曹操说：“子远是我故友，哪能以权位高低分上下！”

许攸说：“恕我不能择主而事，屈身袁绍，言不听，计不从，特弃之来投故人，万望收录。”

曹操说：“子远此言，实在见外。子远此来，定能帮我，哪有不容之理？望即教我破敌之计。”

许攸说：“吾曾献计袁绍，在官渡拖住敌军，再分兵以轻装乘虚攻取许都，首尾相攻，使曹军首尾不能相顾。”

曹操大惊：“幸亏本初未用子远计谋，不然，吾军必败无疑。”

许攸问：“贵军军粮还可支撑多久？”

“尚可支撑一年。”曹操回答。

许攸笑说：“哪有这么多？说真的吧！”

曹操再答：“还可以支撑半年。”

许攸拂袖而起，趋步出帐：“吾以诚相投，而丞相却如此相欺，很是失望。”

曹操挽留：“子远勿怪，尚容实情相告：其实军粮只能支撑仨月。”

许攸说：“难道不想打败袁绍吗？为何一直不说真话？”

曹操说：“开玩笑而已”。遂附耳低声对许攸说，“军中只有本月之粮。”

许攸笑说：“世人皆言‘曹操奸诈’，今亲耳所闻，果然如此。休得瞒我，军中粮食最多只能支撑三日。”

曹操愕然：“兵不厌诈！如此机密，子远怎知？”

许攸以捉获曹军密使相告，并将曹操写给荀彧密书递给曹操：“军机泄露，兵之大忌。”

曹操见了亲笔密书，懊悔不已：“子远既念故交而来，必有妙计教我。”

许攸这才献计说：“乌巢乃袁军存粮之所，今袁军有粮存于乌巢，虽由大将淳于琼率军防守，但此人性刚好酒，只要派轻兵急袭乌巢，夺其粮草，充作己用，不过三天，袁军不战自败！”

曹操闻计大喜：“子远此计极妙，只是夺取粮草再行搬运，枉费周折，不如一火焚之。”

许攸不解：“曹军亟待粮草，为何却要烧掉？”