每当宴请宾客时，孙策常常回头看着孙权说：“这些人以后都会是你的手下。”

此时，孙权与胡综、朱然在吴郡读书。

孙策收丹阳、吴、会稽三郡后，孙权十五岁立业，被任命为阳羡县长。

吴郡太守朱治察举他为孝廉，扬州刺史严象举其为茂才，后又代理奉义校尉。

孙策死时，孙权十八岁，接替孙策掌管父兄创立的基业。

孙权正与张昭商议为孙策办理丧事，忽报守御巴丘的周瑜星夜赶来奔丧。

孙权接入，周瑜哭拜于孙策灵柩前。

吴夫人将孙策遗言告白周瑜，周瑜拜伏于地：“敢不效犬马之力，继之以死！”

孙权在旁说：“望公勿忘先兄遗命！”

周瑜伏地顿首：“愿肝脑涂地，以报知己之恩。”

待办完了兄长丧事，孙权问周瑜：“先兄遗言‘内事不决，可问张昭；外事不决，可问周瑜’。今承父兄基业，以何策守护？”

周瑜说：“子布乃贤达之士，足当大任。公瑾不才，恐负重托。自古得人者昌，失人者亡。欲守定江东，须求高明远见人才相辅。吾举荐一人，可辅佐将军。”

孙权问是何人，周瑜说：“此人姓鲁名肃，今年二十八岁，胸怀韬略，腹隐机谋，与我相交甚厚。”

接着就把鲁肃为人及与自己结好情况说给孙权。

鲁肃，字子敬，临淮郡东城县（今安徽滁州定远县）人，出生于一士族家庭。幼年丧父，由祖母抚养长大。

他体貌魁伟，性格豪爽，喜读书、好骑射。

东汉末年，眼见朝廷昏庸，官吏腐败，社会动荡不安，常召集乡里青少年练兵习武。

他还仗义疏财，深得乡人敬慕。

当时周瑜任居巢县（庐江境内）长，闻鲁肃之名，带数百人前往拜访，请求资助一些粮食。

鲁肃家有两个圆形大粮仓，每仓装有三千斛米。

周瑜刚说出借粮之意，鲁肃毫不犹豫，立即手指其中一仓，赠给了周瑜。

经此一事，周瑜确信鲁肃是与众不同的人物，主动与他相交，两人建立了如同春秋时公孙侨和季札一样牢不可破的挚友关系。

当群雄相互争夺混战将要扩展到鲁肃家乡时，为了避害，鲁肃举家迁居东城。

当时的东城，为袁术辖地。

袁术闻其名，请他出任东城长。

但鲁肃发现袁术部下法度废弛，不足成大事，率百余人南迁到居巢投奔周瑜。

南迁时，他让老弱之人在前，自率敏捷强悍的青年在后。

袁术得知鲁肃迁居，急速赶来阻拦。