且说曹操下定了屯田决心，有人再劝，便说：“安定国家在于强兵足食，秦朝人以急农安天下，孝武皇帝以屯田定西域，这是先人很好的发展模式，况且枣祗已在东阿取得屯田成功经验，不必多说。”

遂命典农中郎将任俊监管，迁升枣祗为屯田都尉，配备颇懂农耕的韩浩为其助手具体实施，并令所属郡县都要配备一些农耕官员，推行屯田制度。

枣祗按照曹操屯田令，首先把在攻打颍川、汝南黄巾时夺得的大批耕牛、农具分发下去，将荒芜无主农田收归朝廷所有，招募大批流民，按军队编制编营，由朝廷提供土地、种子、耕牛和农具，在东阿屯田方式基础上推行一种新的“计牛输谷”法，规定官府把耕牛租给佃农使用，佃农便以租的耕牛多少，交纳谷粮、赋役。

屯田在许都实施当年，就获得百万斛稻谷。

由枣祗首倡实施的“屯田制”，由民屯后来又发展到兵屯，是东汉末年豪强地主势力急剧膨胀历史条件下，朝廷与豪强地主争夺对无地流民的控制权，限制豪强地主无限度夺取土地而采取的一种特殊制度，不仅在当时缓解了饥荒压力，起了一定的积极作用，也为曹操统一北方后普遍推行屯田制奠定了基础，而且为后世开创了大规模寓兵于农、兵民合一的先例，为后来历代封建统治阶级所不同程度地仿效。此是后话，暂且不提。

再说曹操闻报孙策平定了江东，又得奏表及结好书信，便依表所请，诏令孙策兼任会稽太守。

孙策奉诏，将原有长吏全部更换，任吴景为丹阳太守，朱治为吴郡太守，孙贲为豫章太守，又分豫章另置庐陵郡，任孙贲弟孙辅为庐陵太守，任张昭、张纮、秦松、陈端等为谋士。

孙策派遣奉正都尉刘由、五官掾高承持奏章拜谒许都朝廷，并向朝廷进贡礼物。

曹操大喜，正与众商议令孙策攻打袁术之事时，忽报刘备被吕布所逼，前来许都，现在城外扎寨，先派孙乾求见。

曹操急令入见。

孙乾拜见曹操，备说被吕布杀败，特来相投之事。

曹操说：“吾与玄德是兄弟，请速入城来见。”

孙乾回告刘备。

次日，刘备留关羽、张飞在城外守营，自带糜竺、孙乾进城见了曹操，哭拜说：“今被吕布所逼，前来投靠，一是谢罪，二是谢恩。”

曹操让坐后问：“何为谢罪？何为谢恩？”

刘备回答：“吕布攻占兖州，乃君仇敌。后被您击败，罪有应得。而我却收留吕贼，出于宅心仁厚，还多次以徐州相让，其罪也。汉室天子蒙难，承蒙您救护至许，匡扶汉室。我乃汉室宗亲，其恩也。”

曹操笑着说：“贤弟宅心仁厚，何罪之有？臣忠心事君，匡扶社稷，谈何恩德？吕布乃无义之辈，吾当与贤弟合力诛伐。”

刘备称谢，曹操设宴相待，至晚送刘备出城回寨。

刘备走后，程昱入见说：“刘备乃汉室宗亲，而且又有英雄之名，又善于笼络人心，终久不会居于人下，不如早图，以免后患。”

曹操尚在犹豫，郭嘉进见，遂问：“仲德劝我杀刘备，奉孝以为怎么样？”

郭嘉说：“不可。刘备虽出身编织贩履，但却是中山靖王之后，以辈来论，当为献帝叔父，确系皇室宗亲。剿讨黄巾，首战大兴，又南北奔波，四处投靠讨贼将领，讨伐奸佞董卓，三英战吕布，天下尽知忠于汉室。刘备桃园结义，救援北海，推让徐州，礼贤下士，恤悯百姓，纵非真心实意，却博得仁信礼义之名。主公兴举义兵，讨奸除暴，匡扶汉室，就是要靠忠心义举招揽天下英才。今刘备因困穷来投，若趁机杀害，天下将会怀疑主公忠心，贤良豪杰闻而却步，裹足不前，主公靠谁平定天下？除一人之患，阻四海之望，孰重孰轻，望主公明察。”

曹操大喜：“郭奉孝所言，正合我意。如今正是用人之际，若杀一人而失去天下人心，决不可为。”于是赠送给刘备三千人马及一万斛军粮，命其去豫州上任。

刘备到豫州，召集失散军士，重整旗鼓，准备配合曹操进攻吕布，令人往许都知会曹操。