扬州刺史驻地本在江北寿春，但当时政局混乱，淮南一带已是袁术势力范围，将军吴景、孙贲将刘繇迎接到江南曲阿，在曲阿设立了治所，刘繇才得以在扬州立足。

刘繇闻知孙策从历阳渡江，前来攻打，深知吴景、孙贲是受袁术任命，又是孙策亲信，担心与袁术、孙策联手吞并自己，忧心忡忡，急聚众将商议对策。

部将张英说：“愿领一军屯于牛渚，纵有百万精兵也不能靠近。”

话音刚落，帐下一人高叫说：“我愿为前部先锋。”

刘繇一看，却是太史慈。

太史慈自解北海之围后，辞别孔融、刘备，来扬州见刘繇，被留帐下，闻孙策来攻，请缨出战。

刘繇说：“子义尚且年轻，不可为大将，只在我左右听命。”

太史慈不悦而退。

张英领兵至牛渚（今安徽马鞍山采石镇）与孙策部将黄盖交战，不几合，军中大乱，领败军逃往深山。

原来有两员健将，一是蒋钦，字公奕，九江寿春人；一是周泰，字幼平，九江下蔡（今安徽淮南下蔡）人。

二人遭战乱，在扬子江中聚众劫掠，闻小霸王孙策英名，引三百人来投，正遇交战，便放火烧毁张英营寨，投奔孙策。

孙策大喜，拜为军前校尉，随军征战。

刘繇见张英败回，非常恼怒，令推出斩首。

谋士笮融、薛礼力劝得免，命屯兵零陵城（今湖南永州零陵区）拒敌，亲自领兵到零陵城外神亭岭南扎营。

孙策在岭北下寨，领十三骑上岭探看刘繇营寨。

刘繇发觉，说是孙策诱敌之计，不可追赶。

太史慈不候刘繇将令，披挂上马，带一小将出营，与孙策大战五十余合不分胜负。

太史慈引孙策至一平坦宽阔处，又战五十余合，孙策刺向太史慈坐马而揽得太史慈背后短戟，与此同时，太史慈亦抢得孙策的头盔。

二人同时落马，厮打一起，扭作一团，直至两家军队并至神亭，二人才罢战解散。

直至次日两军对阵交战，各自持物炫耀，讥讽对手，夸胜道强，此番神亭“太史慈酣斗小霸王”一幕，精彩绝妙，惊世骇俗。

两军交战之际，周瑜通过陈武做内应，夺取了曲阿，刘繇败退。

陈武，字子烈，庐江松滋（今湖北荆州松滋）人。

孙策见其人身长七尺，面黄睛赤，形貌古怪，甚为敬爱，拜为校尉，使作先锋，进攻秣陵（今江苏南京），斩首五十余，守将薛礼闭门不出。

孙策自带大军往牛渚追逐刘繇、笮融，生擒刘繇部将于糜，拨马回阵。

樊能挺枪追赶，孙策回头大喝一声，樊能翻身落马，撞地身亡，待到阵前，于糜已被夹死。

夹死一将，喝死一将，孙策无愧“小霸王”之称。