吕布假意让还徐州。

刘备力辞不受，还屯小沛驻扎。

关羽、张飞心中不忿。

刘备说：“屈身守分，以待天时，不可与命相争。”

吕布时常令人送粮米缎匹，两家修好。

再说袁术击败刘备，占领了广陵等地，任吴景为广陵太守，回到寿春设宴为纪灵诸将庆功。

袁术一直认为袁姓出自于陈，陈是舜之后，以土承火，得应运之次。又以为谶文云：“代汉者，当为涂高。”说的就是自己，常有称帝意图。

袁术和时任沛相的陈珪都是豪门世族出身，少年时代交往甚密。

陈珪字汉瑜，徐州下邳(治今江苏睢宁西北)人，广汉太守陈亹之孙，太尉陈球之侄，陈登、陈应之父、

袁术为了得到陈珪的支持，给陈珪写信说：“当年秦王朝丢失了政权和王位，天下群雄竞起而夺之，最后被智勇双全者捷足先登而夺到手。如今天下事情一片乱糟，刘氏江山面临瓦解之势，诚然又到了天下英雄逐鹿之时。我与足下有多年的交情，难道不肯帮助我吗？若要谋取天下大事，只有您才是我最信任的人啊！”

陈珪的儿子陈应此时也在下邳，袁术威胁要以陈应作人质，以把陈珪彻底绑在他的战车上。

陈珪读过袁术的来信，答复他说：“从前暴秦末世之际，恣意暴虐，以严刑酷法统治天下，荼毒生民，致使百姓忍无可忍，以死相拼，故而促成了秦王朝的覆灭。而今刘氏虽也衰微，可天下并没有秦王朝崩溃前夕的那种酷刑暴虐。朝廷内曹操将军努力辅佐天子，有勇有谋，被乱臣贼子们践踏的朝纲正逐步恢复。荡平凶恶的叛匪，清定海内，我相信用不了多长时间了。我本以为将军您出身于世代蒙受皇恩的公卿之家，自当与天下英雄同心协力，匡扶汉室，不想足下竟要图谋不轨，以身试祸，这岂不令人为之痛心！眼下您若迷途知返，力改前非，我想或许还能免去您的罪过。我与您是多年故交，因此才把这些心里话讲给您听。虽然您听起来不免逆耳，但对我来说确是表达了一种情同骨肉的心意。至于您要我为了私利而与您合作，我是宁可掉头也不会去干。”

袁术并不甘心，攻打刘备期间，闻知献帝离长安东行至洛阳，一路累累如丧家之犬，认为时机已到。

袁术在为纪灵击退刘备庆功会上，乘着酒兴说：“如今刘氏天下已经衰微，海内鼎沸，吾袁家四代皆为朝中重臣，百姓皆愿归附。我想秉承天意，顺应民心，现在就登基称帝，不知诸君意下如何？”

众人听了，谁也不敢多说，只有主簿阎象发言说：“当年周人自其始祖后稷直到文王，积德累功，三分天下有其二，但依旧小心翼翼地做殷商臣子。明公虽然累世高官厚禄，但恐怕还比不上姬氏家族那样昌盛。眼下汉室虽然衰微，似乎也不能与残暴无道的殷纣王相提并论。”

袁术默然无语，心里却非常恼怒。

此时，探报称：刘繇被孙策击败，投刘表去了。

袁术借机放下登基称帝话题，上表奏请孙策为殄寇将军，把周尚召回寿春，并派其堂弟袁胤取代周尚任丹阳太守。

却说孙策与随父部将将父亲孙坚尸体葬在曲阿（今江苏丹阳）后，举家迁到江都（今江苏扬州）。

守孝三年后，孙策到寿春找袁术，准备要回随父旧部，为父报仇及建功立业。

袁术听其言语，察其举止，知其人能屈能伸，大有过人之处，但要马上将孙坚旧部还他，使其自立，又于心不甘，于是便说：“吾已任命你舅父吴景代袁胤为丹阳太守，你堂兄孙贲为都尉。丹阳是出精兵的地方，你可前往投奔，募集兵勇。”

因为徐州牧陶谦非常忌惮孙策，当时孙策舅父吴景任丹阳太守，于是孙策就带着母亲迁居曲阿，与吕范、孙河一起投靠吴景，并依赖吴景召募到数百人，在泾县（今安徽宣城泾县）击败山贼祖郎后，带着数百人去投奔袁术。

袁术这才将孙坚旧部数千人中一千多人交还给孙策统领。

太傅马日磾持节安抚江东，在寿春以礼征召孙策，并表奏朝廷任命孙策为怀义校尉。

袁术麾下的大将桥蕤、张勋等都倾心敬重孙策，就连袁术也常叹息说：“如果我有孙郎这样的儿子，死也可瞑目无憾了。”

孙策部下有一骑兵，犯罪后为逃避责罚，逃进了袁术的军营，被藏到马棚里。