好日子是从天启二年开始的，他们两兄弟有举人功名的父亲刘向禹，卸任延安府儒学训导，转任了米脂县典史。

典史虽无品级，却也是吏部铨选、皇帝御批才能上任的朝廷命官。

专管缉捕狱囚，办公室在县衙西边，俗称西衙四爷。

当年正逢天启元年延绥总兵杜文焕为躲避皇帝下诏援辽，向蒙古施行捣巢行动引来套虏报复南下抢掠，围困延安府扬言必缚杜文焕，杜文焕不敢缨其锋，蒙古人大掠十日而去。

杜总兵避战不出，倒叫刘承宗家大伯叫抢掠的虏贼害了。

因为这事，刘举人便动了给两个立志考进士的儿子寻些武师的想法。

直接将儿子们的目标由普通文进士，拔高到熊廷弼那样文武兼备双料进士的高度。

这就像他四百年后记忆里的家长们望子成龙，虽然孩子还在上学前班，就已经开始为考上清华后北京的消费水平高而发愁了。

刘举人当典史那六年，刘氏兄弟俩学了不少五花八门的功夫、拜了数不胜数的武师，哪个都不出名，但个顶个都是专业人才。

银川驿卒的弓马、米脂刽子手的斩首刀、县衙役的捕盗棍流星锤，县大牢马贼死囚口述的生存技巧与实战经验，甚至还从牢房短住的破戒僧身上学了手少林花枪。

齐眉棍加枪头，棍术枪术参半，与枪骨棍皮的马家枪、杨家枪相反，少刺扎多扫砸，是适合行走江湖单打独斗，腾挪跳跃间逞勇斗狠的枪法。

但在战阵上这技术没用，丛枪刺来、丛枪刺去，马战还是要用丈五丈六的大枪，端杆七尺小枪，就是再腾挪，也顶不住三个枪头戳过来。

想当年，米脂县关进牢里的囚犯，都要先被刘承宗兄弟俩问问有啥技术傍身，不过在断头饭这点上，兄长比他讲究，也就他那会岁数还小不懂事，逮住断头饭就去蹭。

管都管不住，一管就哭，说饿得不行了；而且还觉得断头饭浪费，那些个要问斩的死囚多半吃不下啥，第二天喝壶米酒顶天儿了。

他倒是一点儿不带害怕的，后来刘举人也就随他去了。

结果报应来的特别快。

天启七年，刘举人典史任期考满，升官升回延安府，任了从九品的税课司大使，老刘家的好日子就算过到了头。

那两年陕北都是隔季旱，春天下苗就旱死，到秋天再旱一轮，百姓被逼得自己烧自己家房子进山躲税，遍地荒田卖都卖不出去。

倒是有富户大地主收田，可人家讲究个产去粮存，加价买你的地，但这块地的税还是要你交，地都没了，农民还能交个卵子？