他上前一步，恭敬地说：“这退路，如今都督既然用不上了，请交给后辈吧。”

牛贵当然有退路。

他计划着再等几年就退了。

只霍决像一柄刀，说拔刀就拔刀，抽刀断水。

没来得及。

牛贵在烛光里咧开嘴，阴恻恻地笑了。

“可以，都给你。”他说，“我也想看看，你将来，用不用得上？”

小安带人进来的时候，牛贵已经自裁，伏在桌案上。

霍决握着兵符，站在烛光中怔忡出神。

小安唤了他一声，他才回神，将兵符收进怀中：“将都督收敛了。”

转身出去了。

小安小心翼翼地走到牛贵的尸体前，恭恭敬敬地先行个礼：“都督，小子冒犯了。”

霍决走到外间。

牛贵的侄孙和自己的妻站在那里，在刀光里瑟瑟发抖。牛贵的妻子穿着红底金线的蟒袍坐在那里，倒很平静。

她曾是一个胆小的小宫女，但也是养尊处优了几十年的监察院都督牛贵的夫人。

她问：“老牛死了？”

霍决点点头。