成人礼的筹备早已开始，只是前段时间路加忙于异国来使的事情，府里的仆人们没有用这件事叨扰他。

现在就算是知道了，路加也过得非常轻松。

毕竟兰斯对他的喜恶了解得一清二楚，不用多管，只全权交给兰斯便能把成人礼过得妥帖又舒服。

这些天路加除了处理少部分公务，便是带着妹妹周游于各种贵族的舞会和沙龙之间，吃喝玩乐，顺便打好人际关系。

马铃薯的花朵逐渐在贵妇中流行，路加和阿芙拉亲自佩戴那些花朵出入贵族和平民区之间。

上行下效，圣国的平民少女们也对那新鲜的花朵充满好奇心，小部分信任路加的贵族先行在自己的领土上开始种植马铃薯。

一场席卷整个国家的农业风暴正在酝酿之中。

路加坐在窗边，高高眺望着花园中的白色花朵，满意地品了一口杯中的红色液体。

然后木了脸色。

兰斯经由器皿抽出来之后的血液，食之无味，弃之可惜。勉强果腹，味道却连白开水都差得远。

路加稍一变脸色，兰斯便自觉垂首，将赤|裸的脖颈送到他面前。

猎物送上门的动作总是如此熟练。

路加撩起眼皮瞟他一眼，便勾住猎物的脖子，两颗尖牙轻轻咬了上去。

只尝了两口，他便如醉酒般呼吸急促，紫眸陷入迷醉。

路加进食的时候总是格外乖巧。只顾着贪吃，连兰斯抚摸他的后颈与头发都顾不上制止。

兰斯感受着掌中柔软的触感，觉得自己像是饲养了一头野生豹子。

稍微解馋之后，路加勉强忍住贪欲，停了下来。

“还可以再吃。”兰斯拇指擦过他的耳廓，宠溺道，“我这里还有很多。”

路加舌|尖勾走最后一丝血迹。

“满足我的食欲排在第一位，血库的健康安全排在第二位。如果用坏了，找下一只猎物容易，找到像你这么好吃的猎物就有些困难了……”

他忽然想到什么，仰靠在高背座椅里，露出慵懒惑人的笑。

“说起来我也没有试过别人，没有货比三家，自然不知道哪一只最好吃。要不然，下次试一试？”

兰斯用一个吻回应他。

吻毕，路加轻微气|喘，不轻不重地踹了他一脚：“不许亲我。”

“不是‘嘴对嘴’吗？”兰斯微笑着道。

“……那也不许。”

路加很难弄明白兰斯到底懂不懂“亲|吻”的概念。

而他自己，就像温水中的青蛙一般，逐渐适应了升高的水温，逐渐适应了兰斯频繁的犯上行为……

有时候这只青蛙也会蹬蹬腿，抵抗渐趋升高的水温，保持几分清醒。

“最近贵族间有些有趣的传闻，据说有几名贵族一夕之间就获得了圣力——而且他们没有王族血脉。兰斯，你听说了这件事吗？”

路加就着这个几乎和兰斯脸贴脸的姿势，极近地观察他的表情，这样近的距离双方细微的心理波动都无所藏匿。

他的吐息轻轻吹在兰斯脸上：“而且，据说他们在近期都改信了‘神谕教派’……”

他在怀疑，兰斯就是藏在神谕教派的幕后之人。

圣力自查理曼王族的血脉中诞生，极少有异姓贵族天生拥有圣力——而且经证实，这些异姓贵族的祖上都和王族有些风流债。

当然，兰斯是个特例。

原书中兰斯就和神谕教派有着千丝万缕的联系，现在神谕教派兴风作浪，路加很难不联想到他身上。

“殿下在怀疑我吗？”兰斯的心情看起来殊为愉悦。

路加捏着他的下巴：“以你的能力，分给他人一部分圣力也完全能做到，不是吗？”

“即便我有能力，我也没有时间，殿下。”兰斯温声道，“殿下已经把我全部都填满了。”

路加一掌挡住了他就要吻过来的唇。

兰斯的话虽有些歧义，倒是也没错。他的契约骑士日夜守在他身边寸步不离，怎么有时间有机会去结交那些显赫的贵族？

而且，“赐予圣力”这种情况在羊皮卷中也没有提到过，不知是夏洛特不了解，还是那时候没有发生过此事……

路加陷入了沉思。

如果真有什么圣力与兰斯媲美的新人物出现，事情就有些难办了。

随着小王子生日宴会一天天临近，沉寂了数百年的神谕教派再次高调地出现在所有人的视野中。

被赐予圣力的贵族不再是传闻中零星的一两个人，而是增加到了十人。

圣力拥有者本都应该受到教廷的编制，但这些突然拥有圣力的贵族，偏偏都是从前和教廷产生过矛盾、或者向来不服教廷管教的刺头。

对方又是有权有势的大贵族，教廷态度不敢强硬，为此颇为头疼。

“不管这个幕后主使是谁，他可真是帮了我大忙。”路加在晚餐上说。

“哥哥，你听说了吗？最新八卦。”阿芙拉抖了抖手中的便条，“‘大王子和雷克斯家的小少爷赌博输掉了狮心王’，明早消息传开，能承包圈子里三个月的笑料。”

“雷克斯家的小少爷不是大王子的狐朋狗友么，怎么会背叛他？”路加思索道，“我怎么觉得还在哪里听过这个名字……对了。”

他有些讶异道：“安其罗告诉我，雷克斯家的小少爷最近改信了神谕教派。”

阿芙拉道：“这可真是个潮流，我都想入教去试试这个老古董教派有什么特殊之处了。”

路加想了想，道：“我打赌，最近雷克斯家族会出现一个能使用圣力的贵族。”

阿芙拉摊手：“总之王后殿下大概要对大王子殿下和雷克斯家族大发雷霆了。”

事情如她所料，也如路加所料。

短短半个月之内，圣国的王位继承在两位王子的权力斗争之间，又插|入了神谕教派这个异数。

由于“神赐圣力”太过离奇，在整个国家内引起了巨大的轰动，此事在两周之内迅速发酵，直到小王子的生日宴会当晚，已经到了教皇出面打击神谕教派的地步。

不管外界有什么样的硝烟战火，在这个由路加、兰斯和阿芙拉共同守护的“家”中，小王子的生日宴会如期举行。

傍晚，路加亲自迎接为他庆生的贵族，直到受邀贵族全部就坐，他眼中划过一抹失望。

“殿下在等什么人吗？”兰斯问道。

“夏佐。他信上说会先家族一步启程，赶上我的生日宴会，但是……”路加望着那个空出来的席位，略带忧心道，“他对我从未失约过，会不会出事了？”

“或许是路上耽搁了，殿下不必放在心上。”兰斯温声道，“我现在就吩咐侍卫出发，沿路寻找塞西尔少爷。请殿下尽情享受您的生日宴会。”

“谢谢。”路加轻声道。

他为了夏佐很少见地道了谢。

兰斯绿眸中闪过不明神色，垂下眼道：“殿下言重了。”

路加拍了拍他的肩膀。

他心想，兰斯对夏佐的态度谈不上热情但至少也是关心，等见了夏佐，让他不要再对兰斯那么大敌意了。

盛大的宴会就此开始。

想参加小王子生日宴会的人成千上万，邀请函却只有百枚。受到邀请的贵族非富即贵，也有一部分尚未发迹、路加准备挖掘的璞玉。

热闹的宴会直到夜半才结束，贵族们纷纷离去，送走了最后一人之后，路加疲惫地仰倒在沙发里，支使兰斯为他拆生日礼物。

兰斯打开一只首饰盒，顿了顿，合上，递给路加。

路加打开首饰盒，眼睛微微睁大。

那是一条红宝石项链——“狮心王”。

这条代表着骁勇善战的国王的首饰，曾经由幼年的路加从大王子手中赢下，又为了交换阿芙拉而输给大王子，而最近，雷克斯家族刚从大王子手里赌回了这条项链——最后作为生日礼物送给了路加。

几经易手，最终物归原主。

“雷克斯家族竟然把它送给我做礼物……”

路加仰躺在沙发上，指尖吊着璀璨的红宝石，在烛光下一晃一晃，折射出绚烂的光彩。

“这是代表家族向我投诚？还是代表神谕教派的态度？”

“或许他们只是觉得‘狮心王’与殿下更加般配。”兰斯一边核对礼品单一边道。

路加唇角勾起一个笑。

“你真会投其所好。”路加指尖玩弄着“狮心王”，睨着他道，“就像那个神谕教派一样，抓住人们内心的渴望，让他们为己所用……”

他在暗示兰斯和神谕教派的关系。

“不同之处在于，我只想为殿下所用，投殿下之好。”

兰斯取过“狮心王”，亲手为路加戴上。

火焰般的红宝石缀在颈间，斜斜躺在少年锁骨的凹陷里。

兰斯眸光微沉，在他身边坐下，沙发立刻下陷了一块。

路加用手推他的背：“走开，不要坐我旁边。”