那人笑道：“回去吧，快回去吃饭，记得把功课做了。”

孩子“嗯”了一声，笑得像朵盛开的花儿，他匆匆跑出门去，追着前面的小伙伴，要与他们一同到河边放风筝去。

随着最后一个孩子离开书院，先生也收拾了东西，沿着河街缓缓往回走。

江南的春天到了。垂柳嫩绿，杨絮纷飞，沿街的店铺上了应季的春装，糕饼铺里多了些时兴的桃花糕，他快走过石桥时，忽然听见身后一阵叫喊，那是个年轻姑娘的声音，脆生生的，像春雨打过青瓦。

她喊着：“贺先生！等等我！”

许是姑娘喊得太大声，这沿街的小贩们全都随着先生一同扭过头看向她，倒让这小姑娘羞赧几分，她不好意思地挠了挠头，道：“贺先生，今日是花朝节，孩子们下午得去踏青，不会回来上课了，您方才走得匆忙，院长没追上您，这才叫我赶来的！”

一旁的买伞的老者听了，打趣道：“小竹姑娘跑得这么急，就只是为了报个信？恐怕是觉得人新来的先生俊俏，想过来约着人家一同踏青去吧……”

“阿牛伯！你胡说什么呢！”姑娘脸更红了，可她却更怕先生不高兴，忙道，“贺先生，你别听阿牛伯胡说，我绝没有那个意思……”

“小竹姑娘？”贺先生闻言，有些诧异，“姑娘姓竹？”

小姑娘摆摆手：“不是的，我不姓竹……我姓林，大家都叫我采青。”

贺先生好奇起来：“那阿伯为何要叫你小竹姑娘呢？”

采青不好意思道：“他们都说……我长得像奶奶，我奶奶姓竹。”

“何止是长得像啊……”阿牛伯头发花白，他捋了捋胡子，笑道，“你那风风火火的行事作风，跟你奶奶当年一模一样！那可不得叫你一声小竹姑娘啊？唉，一晃眼这么多年过去了，再看到你，就好像看到了当初的她！她是竹姑娘，你可不是小竹姑娘么！”

贺先生又问：“那这位竹姑娘，是哪里人士？”

“我奶奶来自蜀中，我小时候，听她讲过好多好多故事！她说自己来自一个漫山竹林的地方，那里冬暖夏凉，有山泉从山中流出，夏天泡进去，别提有多凉快了！”采青一提到奶奶，似是打开了话匣子，“听爹说，奶奶在我这么大的时候，就自己一个人从家里出来了，她到了这里，进了书院，成了这镇上第一个女先生！”

“那你奶奶她现在……”

“她这几日不在呢。”采青笑道，“她说隔壁镇子的桃花开了，她要去赏花了，指不定看完了桃花，还有看梨花，梨花看够了，还有油菜花，萝卜花……总之不知道什么时候回来呢！”

阿牛伯道：“你也不劝劝你奶奶，都一把年纪的人了，还到处乱跑……”

采青却不服：“书院都有我和我爹打理了，奶奶想去哪就去哪，你这是羡慕我奶奶能出去玩，还不带你去吧！”

阿牛伯从摊位上拿起个小荷包，老顽童似的冲采青扔了过去：“你个小丫头！天天就知道气我这老头子……”

贺先生看他们笑，也跟着笑笑，道：“好，我知道了，等你奶奶回来了，我再去拜访她老人家。”

江南的山色与湖光，都在融融春意里化作了午后和煦的暖阳。贺先生走得又稳又快，前脚刚告别了镇上的人，后脚便到了城郊的山边。这里也有竹，只是并不那么葱郁，只能占了小半山，比不得蜀中的漫山遍野。

他提着一盒桃花酥，带着一只白玉钗，刚踏上回山的第一块青石路。

“栖洲！”熟悉的呼喊自前方传来，他抬起头，正对上那高大健硕的身影。秦歌站得比他高些，手里提着好些东西，见他抬了头，便急匆匆往下走了几步：“我就知道你这时候得回来！”

“怎么带这么多东西？”栖洲无奈道，“怎么吃得完？”