辞年扯下滋滋冒油的鸡腿，往嘴里一塞，含混不清道：“你日日殚精竭虑，不也是为了这个么。”

贺栖洲一笑，屈指刮了刮他的鼻子：“我？我自然不是了。”

眼看自己又要被忽略在一旁，秦歌赶忙为自己找回些颜面：“是了是了，你们说的都明白了。那……就算是为了权力，方丞相安排这一出，总不能全靠威势吧？他现下虽是丞相，可毕竟新上任，朝中明里暗里都对他有所观望……你就说那顾平川的女儿，还有那白家秀女，这俩姑娘与他非亲非故，又凭什么要听他差遣啊？尤其是白家那位，她这一逃，那白家上下可就遭了秧了，她难道不为家里人考量考量……”

辞年抢白道：“白姑娘不喜欢白家人。”

“啊？不喜欢？”秦歌又一愣，“那可是……她的父母宗族啊，她不喜欢？”

辞年点点头：“对，她不喜欢，甚至厌恶。”

他将那日作为“贺姑娘”时打听到的消息，全都一五一十地告诉了秦歌。

白秀清的委屈和苦楚，与她日日相处的千金小姐们一清二楚。她身为庶女，不得疼爱，可身为长女，却又被迫担起家族的重担，被迫为白家的兴盛与富贵入宫选秀。而她的所思所好所想，根本无人在乎。她日日穿着一样的衣服，用着一样的首饰，只有在入宫选秀那日，她才有了属于妙龄女子的光线与靓丽。整个白家上下，没人在意她要的是什么，他们只惦记着，巴望着，恨不能再从她身上拿下些什么。

一入深宫，她的未来，她的爱情，甚至是她的性命，都再也不配属于她自己。

所以当有个人出现在她面前，告诉她，她可以不必再忍气吞声，可以为自己活一次的时候，白秀清有什么拒绝的理由？若是计划成了，她收获的可不止自己的将来，还有对白家展开报复。她肯这么放心大胆的逃走，必定是有人铺好了后路，能许诺她一辈子隐姓埋名，不被他人知晓。

而罪责，必然也只有让白家上下承担。

“白大人，工部侍郎……”秦歌一惊，道，“这工部，不也是太傅的么？这……”

“只打通一头是不行的。”贺栖洲抿一口茶，分析道，“对顾湘莲，只用一句话便足够了。”

秦歌问：“什么话？”

“覃太傅日日与丞相争斗，此次丞相倒台，牵连你父亲，实有钦天监从中协助，而钦天监，是太傅的人。”贺栖洲低声道，“你可愿为父报仇？”

“你们钦天监……归太傅了？”秦歌摸不着头脑，“不应该吧……”

“不该归太傅的。”贺栖洲道，“但在外人眼里，钦天监已经是太傅的了。顾湘莲是局外人，父亲常年驻守边关，她能知道这其中的关窍么？父亲去世，族人牵连发配，她虽为女眷，却注定逃不掉为奴为婢的命运了。她入宫后，蛰伏许久，直到被陛下召见，也只高呼父亲冤枉，最后在狱中自裁，这一切，就是为了露出破绽，让陛下疑心礼部和内务府，从而绊住太傅。”

贺栖洲深吸一口气，道：“这样的心思，说无人指使，是绝不可能的。”

秦歌听了这许多，也总算顺着他的分析慢慢理清了思路。他端起桌上的茶一饮而尽，道：“所以……那江桓玉再朝堂上所说的话，没准也是真的。”

贺栖洲没有答话，而是静静看着他，示意他往下说。秦歌见状，便知自己说对了，他继续道：“江桓玉这人，此前一直在刑部，调任后专注应酬逢迎，根本不管礼部的事，礼部要真出了什么事，他恐怕也一问三不知。一旦牵动礼部，那江桓玉是肯定要找个替罪羊，替自己撇清关系的。”

“正是。”贺栖洲点头，“所以，徐兄被牵扯其中，并不是以外，而是计划之中。布局的人了解这局中每个人的品性，他知道每个人该做什么，会做什么。而江桓玉这样的草包，在面对来自陛下的压力时，第一反应便是撇清关系，为了保住自己的位置，他会不惜一切代价，把罪责给推出去，所以，送往临安的第一封信，一定是江桓玉写的。那封信，也成了绊倒他的有力罪证。”

秦歌又道：“那……如果真如江桓玉所说，徐大人父亲被冤一事确实与他有关，那徐大人的母亲……”

“那是因为……这布局的人，低估了徐兄的坚韧。”贺栖洲的语气突然带了几分怅然，“他没想到，徐兄并没有因为父亲被冤入狱而妥协。为了压垮徐兄，拉江桓玉下台，他刻意将徐兄的母亲也一同冤入狱中，迫使徐兄崩溃，大闹皇家别苑。那日陛下虽未出门迎见……可他确实已经知道了此事。此人要的，就是这个知道。”

因为知道了，这颗种子才会种在心里。陛下对江桓玉和礼部，甚至是对太傅的忍耐，就会被这颗慢慢生长的种子蚕食干净。

“可陛下为什么非得晾着徐大人，把他逼到这个份上呢！”秦歌还是不解，“罪臣之女一事，陛下说是大事，便是大事，他说小事化了，便能一团和气。他敲打礼部，却发觉局势不受控制，那为什么还要继续执着于此，甚至不惜将徐大人牵扯其中……那些日子咱们都看在眼里，徐大人是瘦骨嶙峋，面黄肌瘦，一连病了半个月……”