“陛下圣明。”他还未开口，身后便传来一声低沉的附和，江桓玉愣在当场，竟说也不是，不说也不是。

他心知肚明。不敢回头，也不必回头。

说话的不是别人，正是刚才被提及的覃太傅。覃魁迈出一步，从队列中站出来，规规矩矩行了一礼，道：“陛下，这礼部之事，老臣有所耳闻，但从未参与，平日里，这些小辈常与老臣切磋棋艺，偶尔攀谈两句，也是常有的事，满朝文武，都是为国尽忠的栋梁之才，老臣辅佐陛下多年，绝不是这等残害忠良之人，还请陛下明鉴。”

孟胤成神色缓和几分，道：“太傅的为人，朕一清二楚，定不会冤了辅佐两朝的肱股之臣。”

覃魁行了一礼，归回队列中：“谢陛下。”

这偌大的朝堂，此刻却仿佛听不到一点声响。江桓玉跪在地上，仿佛听不清两人的谈话，却好像连身后大臣的腹诽之语都能听清。

他们一定在笑他……

笑他攀附来，周旋去，最终只成为了黑白棋格间的……一枚弃子。

“这书信来来往往，总会有所破绽。若要人不知，除非己莫为。”孟胤成冷声道，“为迫使徐侍郎就范，你不仅以太傅之名，威胁临安知府，见徐侍郎不从，你就连他家中的妇人都不放过，徐侍郎为人诚孝，被逼得大病半月，你真当朕一无所知，真当你这瞒天过海的计俩，可以为所欲为？！”

“微臣……”江桓玉颤抖不已，哽咽道，“微臣认罪，是微臣怕担了罪责，逼迫徐侍郎顶罪！这信也是微臣写的！可……可微臣在得知徐侍郎父亲入狱后便已心生悔意，绝对没有再诬陷其母亲！请陛下明察！”

“朕已不想听你分辨了。”孟胤成一甩手中的玉坠，极不耐烦地回到龙椅上，叹了口气，“江桓玉，你担任礼部尚书不过半年，到现在，你可曾问过同僚，这礼部究竟是做什么的，礼部有何规章？”

“我……”江桓玉大脑一片空白，他跪了太久，这身子已经弯得几乎贴地。入京为官，实在步步惊心。从刑部道礼部，他本以为这迎合才是求胜之道。迎来送往，乐此不疲，背靠大树，只要会乘凉，就绝不会又饿死的那天。可到最后……

他将苦笑藏在眼里，江桓玉终于缓缓直起身子，又重重磕了下去，大呼一声：“微臣知罪，微臣罪该万死！请陛下责罚！”

正文 棋局定胜负渐分明

第八十九章·棋局定胜负渐分明

这一脑袋磕下去，竟是长长不起，直到江桓玉被殿外的侍卫架走，他低垂的头也没有再抬起过。

满朝文武全都噤声，无人再敢多言一句。孟胤成背过手，拧着眉，深深叹了一口气，吩咐刑部彻查下去，必定让这位礼部尚书把知道的全都交代出来。

可谁都知道，他不会再交代出什么了。

弃一子，总好过满盘皆输。这礼部的天恐怕又要变了。

“人就押下去了？”贺栖洲道，“现在呢？”

秦歌道：“还能哪去了，刑部啊。哎你说……这江桓玉好歹是之前的刑部侍郎，这回进了刑部，这刑部尚书会不会看在昔日同僚的份上，对他网开一面？”

“不会。”贺栖洲想也不想，“保他已经无用，刑部何必保他这一会，江桓玉这样的庸才，能在礼部尚书的位置上走一趟，也算圆他黄粱一梦。”他顿了顿，又道，“皇上可有继续追查这罪臣之女一事？”

秦歌思索片刻：“皇上倒是没提了，直说礼部尚书的事务，由礼部侍郎暂时担任，若还有合适的……”

贺栖洲摇头：“不会再有合适的了。”

叶怀羽闻言，眼睛一亮：“徒弟，你这意思是……小徐大人他，终于要熬出头了？”