孟胤成道：“怎的丞相一来就知道朕动气？莫不是方才傅独同你说的？”

方平儒道：“若是寻常议事，这二位大人是不必下跪的。老臣看这二位跪伏在地，又一言不发，恐怕是二位哪里不妥帖，惹得皇上动怒了。”

“丞相所言极是。”孟胤成坐回书案后，笑道，“既然丞相来了，这事又没个说法，不如就请丞相听清辩明，替朕理一理。”

方平儒应了一声，便从跪在一旁的二人口中将昨夜之事听了个大概。这罪臣之女如何混入宫中，又以什么由头混入宫中，二位大人全都矢口否认，高呼冤枉。方平儒端起茶盏，细细思索一阵，道：“这宫内事宜，一向都是内务府操办的，内务府总管大臣的尽心尽力，想必皇上这么多年，也确实看在眼里，这罪臣之女入宫……于内务府而言，是百害而无一利，出这么大的岔子，想必皇上也不会高兴。”

孔竹一听这话，立刻应道：“是、是这么回事啊！皇上！内务府上上下下，绝没有敢做出这等事的人啊！”

方平儒又道：“若是百害而无一利，于内务府如此，于礼部更是如此。礼部尚书刚从刑部调任，新官上任，一切都还在熟悉，想必江尚书，比任何人都盼着礼部一切顺利，千万别出什么岔子才好。”

江桓玉忙道：“正是如此啊！皇上，微臣尚未明晰礼部的诸多事宜，但也兢兢业业，恪尽职守，实在是不敢做出这等错事！”

孟胤成吸了口气，将手里摩挲的玉坠收入袖中：“所以丞相这番话，是说了等于没说。”

“皇上且听老臣把话说完嘛。”方平儒笑道，“孔大人任内务府总管大臣已近十年，内务府在他的操持之下，也未出什么乱子。可这礼部就不一样了，礼部空缺尚书已久，皇上想必也知道，在江大人上任前，满朝文武都对礼部尚书的人选颇为在意，纷纷举荐贤能，这突然来了个刑部调任的侍郎填补空缺……不知礼部，会不会有人心生不满？”

这话一出，江桓玉又是一口凉气，他不敢吭声，只偷偷看了危坐桌前的皇上是何脸色。孟胤成看着方平儒，一言不发，过了好一阵，才缓缓道：“这倒也是个说法。”

方平儒又道：“当然，这只是老臣的一点猜测，内务府侍奉多年，早已对章程了如指掌。而礼部新官上任，诸多事宜尚不熟练，若是江大人一时疏忽，真放了这罪臣之女入宫，倒也不是不可能……”

江桓玉一听，大呼冤枉：“微臣不敢！微臣绝对不敢啊！微臣……微臣初到礼部，确实有很多事务尚未明晰，所以……所以微臣都让礼部侍郎多加协助，这选秀的诸多事宜，都是他替微臣操办的，这其中会不会有什么……”

方平儒“噢”了一声，又道：“看来，江大人此前所言的兢兢业业，掺了些水分。”

江桓玉没想到还有这茬等着他，可比起偷懒耍滑，皇上这边的罪名可是大得多，傻子都知道该怎么选。这位吓破了胆的江尚书心一沉，立刻磕头道：“微臣知罪，微臣知罪！微臣初到礼部，各项事宜都得打点，总有顾及不到的地方，有时应酬忙碌，便将礼部之事交给徐侍郎处理，这选秀之事，微臣确实没有过多参与，微臣是十二万分的信任他啊！”

孟胤成眉头一皱：“你这是什么话。现在有实证了么？你上赶着祸水东引，真当朕傻听不出来？不是你便不是你，不要攀扯旁人。”

方平儒道：“皇上，那罪臣之女现在何处，可有审问？”

孟胤成道：“审了，只说是白家小姐选秀前已与人私定终身，她与白小姐早就结识，得知此事，又急着为父亲洗刷冤屈，所以一拍即合，假借了白秀清的名头替她入宫，只盼着能见到朕，可以替父亲说上两句话。谁曾想朕……竟一次也没召过她，直到昨日，才第一回见着她。”

方平儒道：“她可招了是被何人指使？”

“没有，只说是自己的注意，就想着为父亲申冤。”孟胤成道，“这顾平川谋反之罪已定，早已成了天下人口诛笔伐的罪臣，人证物证俱在，还是在起兵攻往长安的路上被秦将军抓个正着，有何冤屈可言？”

“如此……”方平儒道，“老臣以为，这女子入宫之事确实蹊跷，不如就交由礼部江尚书查证吧。毕竟于情于理，现在礼部的窟窿都不小，得让江尚书回去，好好补一补才是。”

孟胤成思索一阵，道：“也罢。江爱卿。”

江桓玉立即应道：“微臣在！”

“这事，你回去好好查查。”孟胤成顿了顿，又道，“切记，有便是有，无便是无，不可随意攀扯。”

从尚书房出来后，江桓玉已是一身冷汗。日头已逐渐偏西，却还是炙热异常，这冷汗再晒也热不了，始终是胆战心惊。内务府那位一出门，就恨不能有多远跑多远，一会就没了影子。江桓玉走了一阵，心中突然升起无名火来。这事无论如何思量，都是徐问之这个侍郎嫌疑最大。

在礼部兢兢业业这么多年，最后连个尚书都没捞着，操办完选秀之事，这人便躲难似的在家里藏了半月有余，难保不是怕事情败露将他牵扯出来。礼部上上下下，就没人看得上这块木头，表面上言听计从，一副君子之相，指不定背地里使着什么招数，就盼着把江桓玉从尚书之位上拉下来。也不想想这尚书是谁捧上去的，牵一发动全身，自己有个好歹，太傅也饶不了他！