辞年没忍住，又是一阵放肆大笑。

竹生见讨不着好，便冲着贺栖洲发难：“贺道长，你好歹是竹溪村的上宾，如今竟跟这么个妖怪混在一起，也不觉得自己丢人？往日里村里的姑娘觉得你丰神俊朗，都对你青眼有加，你天天留着这狐狸在竹舍里，指不定还与他同床共枕，也不怕惹了一身腥臊气？”

贺栖洲眉峰一皱，还未开口，辞年便抢先一步骂开了：“放屁！你老子我天天洗澡！哪来的腥臊气！都跟你似的还得了！”

竹生骂不过辞年，便继续朝着贺栖洲发难，摆明了一副无理也要辩三分的架势：“贺道长你听听！你听听他说的什么话！妖怪就是妖怪！就算今天偷小六玉佩的不是他，他也绝不会因为你的一时感化就收手！更何况那后山还被他拦着！这根本就是横行霸道的妖怪一个，你至于这么护着他！？”

辞年又想还嘴，却被贺栖洲拦下：“竹生公子，我想纠正一点。”

竹生见他语气严肃，赶忙向后不露声色地退了两步，也不敢搭腔，只等着他的下文。

贺栖洲道：“我跟他还没有同床共枕，请不要胡说。”

竹生一愣，竟不知这话该怎么接，贺栖洲又说：“玉佩也找着了，事也算了了，你们二位到我院子里来，难道就是为了警告我不要跟他混在一起？贺某这人闲散惯了，除了我师父，谁的话也不听，我师父也是个闲散惯了的，若知道我与山中狐鬼精怪结缘，估计还会夸赞我几句，就不劳二位费心了。”

这一串连珠炮，堵得竹生是一句话也接不上，他气急败坏，一脚踢散了扫好的落叶堆，一扭头，冲着竹小六吼道：“还不快走！还嫌不够丢人！”他一脚踏出了院子，还觉得不解气，又回过头冲着两人大骂：“怕是不知道自己在村里什么名声！等着吧！竹溪村上下，迟早要看透你们的嘴脸！”

眼看着竹生扬长而去，竹小六也犯了难，他摸了摸心口的玉佩，突然冲贺栖洲弯腰鞠了一躬，结巴道：“对……对不起，是我一时不小心，还冤枉了贺道长的朋友，其实这段时间，村里挺太平的……没出什么事，只是竹生一贯这样，他想替我讨公道罢了，是我不好，是我不好……”

贺栖洲摆摆手：“无妨，天要黑了，快回去吧。”

竹小六又磕磕巴巴地给辞年道了歉，才追着竹生的身影离开了。解决了这场风波，贺栖洲才想起刚才还没结束的话题，他回头道：“对了，刚才说的……”

“我还是回去吧。”辞年捧起斗笠，轻轻拍了两下，把它放在水井旁边，他的声音依旧清亮，只是语气不如方才活跃，整句话就像泡满了井水的布，沉得很，也冷得很。贺栖洲明白他的意思，也不便强留，于是从怀里摸出个小小的红绳，那红绳穿着一颗圆润的，白得发亮，与辞年那雪白的耳朵一模一样。

辞年看着他，一动也不动，贺栖洲见他不过来，便自己走过去，把那红绳系在他细瘦的手腕上，道：“一个月整了，又是十五。就算修行有所进益，也好歹给自己留点底，后山的结界已经很扎实，不用再倾尽全力加固了。”

辞年愣了愣：“你跟踪我？”

“山中的鸟儿告诉我的。”贺栖洲笑道：“去吧，累了就回来，进屋不用敲门。”

辞年果真还是走了。

他离开时没说什么，一如往常一样，足尖轻点，身姿矫健，隐入了层层密林中，很快不见了踪影。贺栖洲将斗笠捡起来，挂在门外，他缓缓摸了摸自己编织的小狐狸图案，低头轻笑一阵，将院子里晾晒的衣物全都收进屋内，合上了门。

往长安的书信，也很久没有寄出去了。是该写几个字好好报个平安了。

夏秋交界的蜀中，南风不让西风，痴缠的风一阵一阵，屋檐吹得吱嘎作响。一声惊雷，终于炸响在贺栖洲的梦中，把他从睡眠中拉扯出来。贺栖洲一睁眼，正赶上屋外一道巨大的闪电，不过片刻间，那雷声就冲破雨声，杀到了他的耳边。

贺栖洲醒转片刻，突然翻身下床，抓起门边的油纸伞便往门外跑。

辞年还没回来。

这山里的雨这么大，也不知道他有没有找到躲雨的山洞，可千万别寻了棵竹子就往下躲！又一道惊雷，贺栖洲一推门，一脚没收住，险些踢着坐在门边的影子。

他赶忙蹲下，提着灯笼一照，这窝在墙边的不是别人，正是下午才与他告别的辞年。小狐狸耷拉着耳朵，浑身湿了个透，一见他出来，那蒙了雾的眼睛亮了几分，可眼里的星星还未升起，便又立刻沉了下去。贺栖洲二话不说，把灯笼一放，将伞撑到辞年头顶，轻声命令着：“进屋，我给你烧水暖暖。”

辞年摇头：“我只是躲躲雨。”