贺栖洲道：“师父，您认儿子的瘾又上来了？”

“去！少胡说八道。”叶怀羽正色道，“为师平日怎么教你的，受人之恩，必当回报嘛。就算他帮不上忙，在那样的情形下，还能冒着被责难的风险仗义执言，这是个好孩子……”

贺栖洲道：“是，师父既这么说了，就先让人家好好过个年吧。等上元过了，我便去打听打听这位的情形，邀他见上一面，让您当面道个谢。”

叶怀羽满意道：“对了，这还差不多。”

两人聊着天的功夫，辞年已经偷偷剥了一小把瓜子。见他们聊完了，便将那瓷碟推过去，悄悄放在二人中间：“师父，吃瓜子。”

叶怀羽忘了身边还有这么个孩子，赶忙接了他递来的瓜子，笑眯眯道：“哎呀，谢谢！你看着孩子多懂事……”

贺栖洲咳了一声：“师父……人都几百岁了，叫孩子不合适。”

叶怀羽恍然大悟，赶忙拍了拍自己的额头：“哎呀……忘了忘了。”

一听这话，辞年赶忙摆手：“师父乐意叫什么就叫什么！都行！”

小狐狸得了长辈的认可，心里别提多高兴，他想想自己也不会什么，不过仗着手指灵活，剥坚果更便利罢了。叶怀羽这一夸，他便更加勤快，又抓了一把花生，细细剥起壳来。贺栖洲见着这场面，竟不知为何有了种见证四世同堂的欣慰，只是这一时半会分不太清谁是爷爷谁是孙儿……

叶怀羽正色道：“就知道看！学学人家，我当你师父这么多年，还没吃到你给我剥的花生呢！”

贺栖洲哭笑不得：“是了是了，是徒儿技不如人，那师父，晚上赏个脸，给我一个将功折罪的机会，给您炖个锅子如何？”

叶怀羽“哼”一声：“这还差不多，要羊肉的。”

贺栖洲道：“有，我都备着了，晚些就去厨房预备着，一定不会让您失望的。”

辞年只顾着埋头剥花生，再一抬头，竟不知贺栖洲跑到哪去了，叶怀羽满脸堆着笑，跟看孩子似的看着他：“哎呀这孩子可真懂事，这花生剥得好啊，又小又圆……”

“师父……道长呢？”辞年停了手上的活，左右看了看。

叶怀羽道：“噢噢，他准备晚饭去了，工序有些复杂，得忙一阵。”

辞年刚想起身去帮他，又突然想起，这师父还在这坐着呢，这要都去厨房了，没人陪他说话，岂不是失了礼节吗！而且，他过去也不是没帮贺栖洲打过下手，只是竹溪村那竹舍小小的，厨房也是小小的，两人在里面挤着，常常挪不开位置，辞年上山打猎还行，让他做饭打下手，真不知是帮忙还是添乱……

想到这，辞年又抓了一把花生，慢慢剥起来：“那道长去做饭，我陪师父说话。”

叶怀羽心里欢喜，他本以为徒弟从蜀中带回来的狐狸，怎么着也得是个顽劣难驯的个性，谁想竟是这样乖巧守礼，两人有一搭没一搭的聊着天，桌上的坚果也渐渐剥得差不多了，眼看没东西可糟蹋了，辞年的手又不知往哪放了。

叶怀羽看了他许久，这才温声道：“我记得……你是叫辞年？”

辞年点点头：“对。”

“你平日里出门，都要戴着这个？”叶怀羽指了指放在一边的斗笠。

辞年看了看，道：“嗯，因为耳朵藏不住，就只能戴着这个，这个是道长给我做的！”一说起这个斗笠，辞年的兴奋劲就来了，他将它捧在手里，展示着：“道长可厉害了，他给我用竹子编了这个，说让我挡住耳朵，往后我也可以光明正大地上街了，还有……”

细白的指尖戳了戳斗笠上那小狐狸的图纹，却仿佛戳到了自己的脸，辞年笑得眉眼弯弯：“这个是我！别人的斗笠都没有，只有我的有，这是独一无二的。”