“是。”贺栖洲道，“可微臣只有猜测，并无实据，所以上次来报，不敢妄言。这大半个月，微臣派人拦截长安与晋阳间的可疑书信，终于在今日有了成效。”

孟胤成晃了晃手中的信：“就是这封？”

贺栖洲答：“是。”

“爱卿不觉得，这信不太对劲么？”孟胤成又将信纸展开，细细看了一遍，“时机未成……这信，恐怕还有上半部分。”

贺栖洲了然。时机未成，这是一个答案，这封信的上半部分，必然是个问题。只有抛出了问题，才会得到这样的回答，而且很显然，这是一个否定的回答。提问的人，是在征求什么意见。

孟胤成笑笑：“爱卿是不是疑惑，这远在西北的顾平川，是怎么跟丞相扯上关系的，你这段时日，恐怕明里暗里打探了不少，是不是完全没有查到顾平川和张祺瑞的任何关系？”

贺栖洲点头：“若非如此，微臣也不会如此苦恼了……”

“张祺瑞与顾平川没有关系，但张祺瑞与同为扬州人士的一位官员，是同年的进士，两人交往甚密，关系亲和。”孟胤成盘着手里的玉坠，缓缓踱到贺栖洲身旁，“这位，早在朕登基前就告老还乡，你是朕登基后才来的，自然不知道这些。”

贺栖洲问：“那这位同乡，与顾平川的关系是？”

“他是顾平川的师父，当年顾平川还在宫中做侍卫，宫中有一段围墙年久失修，这位经过时，墙正好塌了，顾平川及时推开了他，救了他一命，他看这小子虽然年轻，却如此勇敢，便收做了徒弟，还常常进言提拔。”孟胤成道，“先帝看顾平川有几分本事，便委以重任，让他戍守西北境，这么多年，倒也没生出什么事端。”

这么一来，一切都说得通了。贺栖洲恍然大悟，张丞相与顾平川的联系，张丞相与三王爷的联系，西北与晋阳……一条条线连成了网，清晰地呈现在眼前。

孟胤成道：“朕还听说前段时日，秦歌将军手下的校尉，把丞相的家仆打了一顿，送衙门关起来了？”

“是有这么回事，这点小事，不足入耳。”

孟胤成缓缓看了贺栖洲一眼，轻声道：“天子脚下，连家仆都敢如此猖狂，能有这封信，也不奇怪了。”

“只是……没有上半封信，算不上证据确凿。”贺栖洲遗憾道，“陛下的心腹大患，一时半会恐怕难以铲除。”

孟胤成听了，只是摇头，却不答他的话：“爱卿，你说这白校尉，敢顶着朝堂的风抓那几个无赖，一把雨伞，三两下就制服了几个大汉，算不算可用之才？”

贺栖洲道：“以微臣的推算，白校尉是可用之才。”

孟胤成对这答案很是满意，笑道：“那你说，这几个家仆为非作歹，朕是放还是不放？”

贺栖洲一愣，一时没明白这话的意思。孟胤成晃了晃手里的信，笑道：“这么些年，丞相尽心尽力，劳苦功高，区区家仆闹事这点小过，不足挂齿，朕不仅要放人，还要嘉奖，让丞相安安心心过个好年。”

他敛了笑容，道：“贺爱卿。”

贺栖洲一颔首，应：“微臣在。”

“往后的日子，恐怕得委屈钦天监一阵。”孟胤成缓缓转身，掀开罩灯的纱网，将手里的书信点燃，“就用这信封，替丞相大人写一封回信，告诉晋阳那位，时机成熟，不要耽搁。”

火舌跃动，映亮了孟胤成眼底的阴翳，他看着手中的信纸一点一点被橙黄的火焰吞噬，终于松了手，将最后一点纸屑化为灰烬。

他道：“越快越好。”

迎冬至宴来不速客