“我早说了让你们别去招惹他，你们非是不听，你看看这会出了这么大的乱子，谁担得起责任呢！咱们现在收拾东西也是无用，跑也跑不掉，看看有什么要分的要说的，就这么拉到了吧。”

“你早说什么了！你早还说那狐狸偷你花瓶呢，你不撺掇这群小伙子，他们能替你讨公道去吗？”

“那我……也就是说说我让他们去做了吗？是他们自己……”

“都给我闭嘴！”立在一旁听了许久的中年男子不耐烦地骂了一声，众人又一次住了口。只见这男子缓缓起身，轻轻拍了拍竹文韬的肩，清清嗓子，严肃道：“你们这幅样子，又有什么益处？我儿竹生是行为不妥，但他好歹是咱自己人，你们现在就为了个外人，自己跟自己吵起来，有意思么？”

这说话的不是别人，正是前几个月一直在外忙碌，近日才回来的村中长老——竹尚武。而在这，他还有另一重身份：竹生的父亲。

竹尚武天然的认为，这么多年了，这孩子被他独自养大，有时确实宠得过了，让竹生跋扈了些，但这好歹还是个孩子，总不至于为了这点错失，就把所有罪责全都归咎于他。

见众人不言语，竹尚武继续道：“竹生行事是鲁莽些，但这不等于那什么贺道长就全然无过错。容我作为长老说句公道话，若不是那狐妖为非作歹在先，让村里人受尽苦楚，竹生又怎么会为了村子如此针对他？他若是因此受了苦，那也是他有错在先，既为妖怪，就该做好被人针对的觉悟，难道不是这个理？”

村里人闻言，竟觉得这话里有几分道理。

竹尚武又说：“退一万步，就算竹生真有什么错漏，那也是事出有因，这狐狸偷了浮雪，也就是我未来儿媳妇的嫁妆，竹生为自己的未婚妻要回嫁妆，讨个公道，稍加惩戒又有什么问题？你们犯得着为了这个如此针对自己人？”

“这……”村里刚刚还众口一词的指责竹生，这么一听，似乎也有点道理。贺栖洲是外人，辞年索性连人都不是，他们犯得着为了这两个不会在村中久留的家伙指责竹生吗？要知道，竹生与竹浮雪早有婚约，将来成了亲，竹生十有就是下一任村长了……

盘算到这，竹溪村人纷纷开了窍，恍然大悟：“也是啊……”

“对啊，他指不定真的偷了浮雪的嫁妆！”

“竹生给他推水里而已，他说撤结界就撤结界，也太小气了吧……”

“是这个理是这个理……”

“是什么理，说出来我听听？”村民们的七嘴八舌还未开始，村外山道上便传来了一个熟悉的声音。众人纷纷抬头，只见贺栖洲在左，竹浮雪在右，两人架着疲惫不堪的辞年，正缓缓沿着山路走来。

他们走过的路上，飘落的竹叶正在转青，每走一步，那山头的阳光便绽亮一份。天色渐渐转蓝，晨光即将破晓。竹文韬一见女儿回来了，什么都顾不上，他冲出村口，一把将竹浮雪搂在了怀里，重重的叹了口气。无关责罚，也没有愤怒，这位父亲只是将悬了一夜的心放回了肚子里，嘴里还不住念着：“回来就好，平安就好……”

竹浮雪扁着嘴一笑，眼泪又要下来了，她轻声道：“爹，是道长和小公子救了我，是他们把我带回来了。”

竹文韬二话不说，退后一步就要给二人跪下磕头。贺栖洲还扶着人，压根就拦不住他，几人一阵手忙脚乱，才把这位苦等一夜的父亲安顿好。这一整夜，他似是苍老了十岁，凡夫俗子的那点执念，无非就是身体康健，家宅平安，就算这竹溪山再多精怪，镇守一村的他也只是个凡人。

“都还好吗？”竹文韬双手发颤，他提竹浮雪理了理额发，又生怕碰着她额角的伤口。

竹浮雪摇摇头：“我没事，我什么事都没有！”

竹文韬又问：“那……那后山那个，究竟是何物？它到底要什么？咱们村子……”

“村子也没事了，咱们都没事了。”竹浮雪将肩上的麻袋一甩，重重扔在村口，这袋子湿漉漉，沉甸甸，还带着一股难以言说的腥臭之气，麻袋落地的瞬间，更是发出了一声什么东西被挤破的怪异声响，吓得一村老小齐齐后退，愣是没人敢上前一步。

贺栖洲见没人敢动，便拔剑一挑，将麻袋拉了个口子，让村民们看清楚内里装着的东西。稍胆子大些的村民往前凑了两步，一眼便看见了那双眼圆睁的头颅，惊得怪叫一声，赶忙躲到后面不敢再动。

胆子小的纷纷问他究竟看到了什么，可他哆嗦了半晌也没支吾出来。

竹浮雪道：“这东西就是藏在后山这么多年，一直为祸四方的妖怪。”