“难怪你们如此在意后山被封锁这件事。”贺栖洲笑道，“看来不全是为了物产吧。”

为首的青年脸红一阵，不得不老实交代：“贺道长有所不知，这竹青是竹溪山的宝贝，很多年前就流传着，也有人见过！说是修炼千年的竹会成精怪，这竹子成了精，就把自己最表层的青皮剥下，化作女子的脸庞四处游荡，乍一看像野火，但只要抓住了它！”

“抓住它，献给官老爷们，或者潜心修炼的能人异士，这可是大价钱！”另一人迫不及待补充道，“能让竹溪村全村吃饱穿暖，富足平安！这可不是财神爷吗！贺道长……您外来的，不知道这茬，没关系，但好歹放咱们出去，让咱们也抓个机会，没准就此翻身，飞上枝头变凤凰了！”

贺栖洲听着，面上的神色更为和善：“所以这竹青，本质还是精怪。”

“是是是，就是个妖怪！”一群人七嘴八舌应着。

“哦。”贺栖洲又道，“我记得你们不是最怕妖怪了吗？”

“这……”村中人语塞，一时不知该如何回应。

贺栖洲缓缓道：“竹青，是山里精怪没错，却不是珍稀物什，修道之人用不着，豪门贵胄不稀罕，不过一张青得发白的鬼脸，这山里只要是竹子，愿意修炼，只要上了百年就可修出来，再修个千年，便可化作女子皮相，全须全尾，在山中游荡，除了肤色莹绿，一颦一笑都与寻常女子别无二致，你们可知道是为什么？”

村里人听得入了迷，被他这么一问，心思却全然不在问题上，都赶着问他：“当真？能变成女子？那咱村里的老光棍们可不是有着落了！这得多值钱啊……抓上一个，全村不愁！”

贺栖洲冷笑一声：“为了掏你的那颗人心，变成女子又算得了什么。”

刚才还喧闹的村子，霎时寂静得如同荒地，村民面面相觑，一时竟不知这话该不该信。过了半晌，一直沉默的竹生终于跳了出来，他原本缩在人群最后面，这会竟一下成了众人的焦点。

他不耐烦道：“你又凭什么说它会掏心害人？咱竹溪村从在这，就有竹青的传说，祖辈们也有人靠它发过财！如今你说它是害人性命的妖怪，那真正害人性命的妖怪还被藏在你屋子里，被你好吃好喝供着呢！你到底什么居心？”

一石激起千层浪，刚才还寂静无声的人群又一次炸起了絮絮的议论声，竹生紧追不舍，语气越发阴阳怪气：“传说这竹青是宝贝，修道之人最为看重，你拦着大伙不让我们出去，就是为了独吞这东西！不是给自己，就是给那狐狸！”

围在一起的村民突然整齐地响起一片恍然大悟之声，安静了不过片刻的村口突然又吵闹起来，他们骂着，拍打着结界，甚至有的已经打算趁乱捡块石头，把贺栖洲从上面砸下来。贺栖洲冷眼看着，突然举起手，打了一个清脆的响指。绕在竹溪村周围的结界霎时粉碎，几个扑在结界上敲打的村民甚至收不回力道，往外滚了好几尺。

喧闹的村民们再一次安静了下来。

贺栖洲朗声道：“竹生公子说的是。那么，您带个路，带着竹溪村全村老小，后山请吧。”

竹生被他一点，顿时慌了手脚，结巴道：“凭什么、凭什么我带路！”

贺栖洲道：“那东西挖心快准狠，您壮实，真遇着了还能挡一阵，让村里老小跑得快些，也算您为竹溪村鞠躬尽瘁，死而后已了。”

众人不敢吱声，也不敢前进，左看看竹生，右看看贺栖洲，不知该信谁的话。

“是啊，竹生，咱们一起去，总得有个照应，到时候发财了，也有你一份嘛。”不知是谁这么说了一句，村里人顿时围着竹生，开始七嘴八舌起来。竹生一时难以招架，连连后退，没几步，竟撞到不知谁的身上，他一时恼怒，回头正想发作，却没想映入眼里的，是村长竹文韬，还有搀扶着竹文韬的纤瘦姑娘——竹浮雪。

“叔父，浮雪……”竹生顿时蔫了，竹浮雪却看都没看他一眼，向前两步，朗声道：“天黑了，上山危险，散了吧，都回家休息。”

见众人犹豫，竹浮雪又道：“是我爹的意思，都散了吧。后山封锁这么多年，你们如今为了一个说不清道不明的妖怪，兴冲冲的就往山里跑，不怕掏心，也不怕那狐狸了是吗？人为财死，这话一点都不假？”

一提这狐狸，竹溪村人如梦方醒，是啊……那山里，还有个狐狸！就算这狐狸今天要独吞了竹青，他们一帮凡夫俗子又能如何？要是争抢之中，这狐狸真狠了心咬了牙，要了他们的命……一想到这，村里人竟有了同一种默契，他们看都不看竹生一眼，突然四散奔逃，全都钻进了自己家中，只当今夜之事从未发生过。

竹生面子挂不住，想与竹浮雪解释一番，这姑娘却一个眼神也没留给他，只回过身，扶着竹文韬慢慢往回走。

竹生赶忙跟上，道：“叔父……你怎么了，怎么走的这么慢。”