暮色四合，夕阳将最后一点光藏进山中。贺栖洲在竹舍门口挂上了新扎的纸灯笼。这间荒废许久的屋子，终于有了一丝人气。入了夜，他收拾得差不多，将今天在集市上买来的烛台摆好，点上灯火，打算过会洗个澡便睡了。

竹屋的门不合时宜的响起，贺栖洲应了一声，一边系着里衣的系带，一边往门口走去。

门一打开，赫然是竹生那张圆圆的脸，他神色还算缓和，但看着贺栖洲这不知是穿还是脱的动作时，那张圆脸都生出几分僵硬的棱角来。两人在门口僵持了片刻，贺栖洲倒是大方，冲他笑了笑：“竹生公子？这么晚了，来我这喝茶？不巧，我正要睡下了。”

竹生不耐烦地挥挥手，将门口的位置让出来：“我叔找你。”

果然，没了竹生这壮硕的大个子遮挡，竹文韬看着还算有几分挺拔。贺栖洲向后退了一步，让两人进了屋，夜还不算太深，虽说村里已经有了贺栖洲坐镇，但村民们还是对昨夜辞年的话心有余悸，村子里只有胆子大的年轻人出来散心，上了年纪的长辈们全都在家中，偶尔还会探头出来，招呼晚辈们赶紧回家，别再胡乱逗留。

贺栖洲看了竹生一眼，又看了看竹文韬，把屋里仅有的两个粗陶碗拿出来倒上水：“太晚了，没泡茶，二位喝点水？”

竹文韬没言语，竹生却迫不及待开了口：“贺道长……咱们明人不说暗话，今天下午的事我告诉我叔了，你就说实话吧，这狐狸你到底能不能除了，我竹溪村也没亏待你，你一外乡人，远道而来，咱们好酒好菜招待着，也没怠慢了，你要是非得保那狐狸，就是跟我们全村人作对，那我劝你还是趁早……”

“竹生。”竹文韬咳了一声，示意他住口。

这竹生虽说平日里跋扈，倒也很听这位叔父的话，见他阻拦，便没把话继续说下去。

竹文韬喝了口水，温声道：“我来这……得先跟贺道长致谢。小女近日在镇上遭了贼人，是您把她娘亲的遗物抢了回来，这让她高兴了许久。”

贺栖洲笑道：“这倒是谢错人了。”

竹文韬一愣：“这话怎么说，莫不是小女撒了谎？”

贺栖洲道：“不是我，而是我和那天夜里遇着的狐仙。”

竹生忍不住低声插嘴：“还狐仙……那就是个妖怪，成了精的狐狸罢了，一口一个仙，抬举他吧。”

贺栖洲看向竹生，幽幽道：“你又知道他成不了气候？要是哪天真修得正果位列仙班，你这话可就为竹溪村招了祸了。”

竹生还想说什么，竹文韬更严肃地咳了一声，他也只得闭了嘴。

桌上的灯火跳跃着，将三人的影子投在墙上。竹文韬听了他的话，疑惑不解，却还是笑得和善：“贺道长，您也知道……竹溪村这么多年，受这狐狸的祸害实在不少，竹生他也是性子直，血气方刚的年轻人嘛，脾气大些难免的，还请别见怪。”

贺栖洲笑笑：“也是。”

竹文韬又说：“你方才说，是那狐狸替小女抢回了钱袋？他能做出这样的事，莫不是有什么企图？还是说，又要提出什么条件……”

贺栖洲见竹生一直立在一边，没有坐下喝茶的意思，便端起桌上的陶碗抿了一口，舒口气，道：“竹村长，您信我么？”

这话，倒是不知从哪接起了。

于竹溪村而言，贺栖洲是个外人，是个刚刚才加入村庄不过一天的陌生人，要说可信，这话听着都觉得假，他自己是决计不会说出口的。但要说不信……毕竟前一天夜里，这位道长从天而降，赶跑了混入村中的狐妖，还了村子一个难得的太平之夜。不仅如此，他还自告奋勇地来住进村边最靠山的竹舍，守住这一方水土。这样的恩情，竹溪村人不得不感激于心。

贺栖洲看出了竹村长的犹豫，便放下茶碗，轻笑道：“村长不必为难，大可听我把话说完，再判断信与不信。”

竹文韬点头：“道长请说。”

贺栖洲道：“这狐狸，有仙缘。”