他让太监重新将白布覆上，眼中并未生起半分波澜。

这般明目张胆的行事，必然是得了君王的许可，姜昭身为皇族贵胄，本也不是什么怜惜人命的人，但总归是受了止妄许久的教诲，这会儿心里也是有几分复杂。太监们抬着担架从她身侧走过，姜昭抿着唇看了会儿，忽然指着那所偏殿道：“孤可否进去瞧瞧？”

顾以观微微抬眸，道：“那处是贫道的炼丹房，恐不便殿下进去观赏。”

可在他回应前姜昭就已经径自走了过去，而后听了他明显拒绝的话，也没有要停下步子的意思。顾以观拦不住便跟在她身后，同时也意识到这位公主的询问从来只是意思性的询问。

守殿的白袍道童推开殿门，满堂草药或甘或辛或涩，皆融作一团扑面而来。算不得难闻，却也说不上好闻，只是重得很，让姜昭忍不住抬起宽袖掩住了口鼻。相较于姜昭的不适，顾以观倒是对此习以为常地走入。姜昭甚至可以清晰地察觉到，这位半日下来都不曾显山露水的老道，在此时却呈现出一种颇为热烈的神采。

殿中立着一尊青铜鎏金丹炉，有十尺高，炉盖顶部有一大圆孔，四周为排列整齐的十六个半月圆孔，盖边饰有云纹餍纹，中有二龙戏珠。腹部麒麟张口为火门，炉脚为三兽足。丹炉两侧各立着一名手执蒲扇的道童，炉内火舌窜动跳跃，似乎随时就将一跃而出。除了这些道童以外，殿中还有若干身着布衣的男子妇人，他们或是扫洒或是清点药材，各司其职。

姜昭眼风掠过，最后将目光停在这些男子妇人的面容之上，皆憔悴苍白、麻木空洞，一看便知，这些人并非宫中的杂役。

顾以观解释道：“这些人是药侍，多是狱中死囚。”

姜昭：“死囚你也敢用，也不怕遇着穷凶极恶之徒？”

“殿下，牢中死囚也并非全是恶徒，贫道往牢里走了一趟”顾以观笑道，“瞧见的死囚可多是因为得罪贵人而下狱的啊。”

他在姜昭耳畔道：“天下之大，唯有宫廷朝堂才算挥金如土，视人为草芥。”

姜昭此时此刻才算明白这老道的心中所图，他喜好炼丹，要大量珍贵药材，更要以人试药，而天下能有此等权力者，非得君王重臣不可。

适时，丹炉初开，满堂药香。顾以观眸生光彩，走近丹炉喜声道：“今日的十全大补丹，成色颇好。”

道童灭了炉内的火，取出那所谓的十全大补丹放入丹盒呈上前。顾以观小心翼翼地接过，嗅了又嗅，看了又看，再度肯定道：“当真是上品。”

他嘱咐道童将此保存好，择日再送入圣人的宫里。

姜昭闻言终于忍无可忍，当即夺过这十全大补丹，厉声喝道：“这等吃了会死人的东西，你竟敢送入圣人宫中，好个狼子野心的妖道！”