走在前方的姨妈们其乐融融，她们讨论着晚上是否也能喝到肉汤。红梅说当初生孩子有多痛，肉汤就有多香，这番比喻引起一阵附和声，女人们觉得在理，纷纷转头问顾国今晚是不是也能吃肉汤。

顾国点点头，笑了笑，又摇摇头。

“到底能不能吃嘛？”

姨妈红梅跑过来，拽住他的手臂，使劲摇了摇。

“嗯，能吃。”顾国回答，兴致却不太高。

“找到食盐是好事呀，你怎么不高兴？”

顾国不想回答，这是个残酷的未来，他不忍心现在就打破眼前其乐融融的一切，三代之治的天下大同即将成为传说，只不过现在这个大同，是在极低的生产力之下无奈的大同。

似乎看出了顾国的精神状态不太好，红梅突然想起昨晚是她的这个外甥在守夜，原本白天应该在山洞中休息的，但做完肉汤之后就跟着姐妹们出来找食盐。先前讨论着肉汤，完全将顾国守夜这件事抛之脑后。

“咱们快些走，走得快的话咕咕还能在洞里睡一觉，晚上起来给我们做肉汤哩，我可是很想知道食盐在肉汤里的味道呢！”

顾国跟在队伍的最后面，心想姨妈今晚是吃不到加了食盐的肉汤了。

盐碱地溶解的卤水虽然又咸又苦涩，和食盐的味道差不多，但卤盐是有毒的。

幸运的是食盐的溶解度要比卤盐低，将盐水放到陶罐中蒸煮，最先析出的是食盐而不是卤盐。只不过他不清楚应当析出到何种程度，他想着只要陶罐底部凝结有一层白色晶体，大约捞出一陶勺的量，至于那些剩下的溶解物，就全倒了。

目前来说只能如此，虽然会浪费很大一部分食盐，但为了自己和族人的性命着想，还是谨慎些好。

一群人回到山洞时已是傍晚时分，女人们捧着几堆泥土走的比来时慢了许多，顾国吩咐给母亲和红梅，让族人们不要动那些泥土，这才钻进臭烘烘的兽皮被窝，几个呼吸的功夫，轻微的鼾声从山洞中传了出来。

归来的猎人们扛回一头山猪，内脏已经在河边处理，此时没见到顾国在烧水，有些悻悻然，他们也想再尝一尝肉汤的味道，所以才冒险去捕猎山猪，幸运的是族人们并没有因此而受伤。