向老三舌头顿时打起了结：“他们真的是唐军，他们……他们……”

凌云转头瞧着不远处的那些身影，心里忽地生出了几分异样，忙带马上前，定睛看了过去。追兵里有人也抬头瞧了过来，突然间有人“啊”的一声大叫：

“李娘子？”

“何总管？”

“真的是你们？”

第三十一章 天下太平

这粗豪的声音着实是耳熟之极, 凌云不由得叹了口气：“向将军？”

在打得热火朝天的人群里，向老四拿刀背一扫，将周围的人扒拉到了一边, 自己提马冲到凌云跟何潘仁的跟前，满脸都是惊喜：“娘子, 总管，这些日子你们去哪里了？你们是来看我们的么？怎么才来？”

这个么……凌云决定忽略他的问题, 直接问道, “你们这是怎么?事？”

向老四满不在乎道：“还能是怎么?事？如今又没人管咱们，兄弟们过不下去了，只能重操旧业。”说着又指了指向老三, “还得幸亏是遇到了三阿兄，不用真的去拼死拼活，也能弄到些粮米。就是天气越来越冷, 路上越发难行，做完这笔买卖, 估计得开春之后才能开张了。”

他说得轻描淡, 凌云听得却是心里发沉，原来向老三和他们是兄弟，这也罢了，什么叫“没人管他们, 过不下去了”？

抬眼看着向老四，她再次问道：“向将军, 这到底是怎么?事？”

她的神色和语气都已恢复了平静，向老四却突然笑不出来了。

之前他自然也察觉到了凌云的怒气，但她跟何潘仁这么联袂而来，即便是眉目含霜, 语带刺，似乎也不是那么让人畏惧，但此时此刻，当她静静地看过来时，那个令出如山、所向无敌的李三娘，分明又回来了。

他下意识地往后缩了缩，声音也有点发虚：“三娘子，这件事，说来话长……”

——但真正说开了，这其实也没那么长。

在向老四的絮叨声中，凌云很快捋清了事情的脉络。

凌云离开长安时给民也留了书信，请他接手自己的队伍，向氏兄弟自然也在其列。但这两兄弟既不像马三宝那样自有渊源，又不如丘家兄弟投靠得早，更没法跟李仲文父子去比出身，在军中不大受重视，后来不知怎地便被“委以重任”，到晋阳这边来把守井陉了。

但在镇守晋阳的元吉看来，他们来自世民的麾下，那便绝不是他的人，所以根本懒得过问。不知是他有意排挤，还是下头看人下菜碟，他们的军需粮饷被拖欠得厉害，向家兄弟脾气又急，几次冲突后，情况愈发恶化，他们带的三千多人马渐渐过不下去了。

向老三跟他们原是堂兄弟，对此自是不能坐视不理，但他这数百人的山寨如何负担得起三千人马的嚼用？形势所逼，他们也不得不动起了歪脑筋。

这两年井陉道上商旅渐少，拖家带口的倒是络绎不绝——之前为了躲避中原战乱，不少山东家族索性举家西迁；而这两个月，又有人悄悄地想要?乡了。

这样的人家最是愿意花钱买平安，山寨自来也是明码标价，童叟无欺。但这点收入够养山寨，却不够养守军，因此他们便干脆唱起了双簧——

每次遇到了富裕人家，他们就会选好地方“厮杀”一场，如此一来，既能得多些行李辎，多收些伤药费用，还不会损害山寨的名声，让这买卖可以细水长流下去，归根结底，是让大家都能活下去，能活得好一些……

就在他们说间，士卒们也纷纷放下武器，过来跟凌云见礼，听到向老四的抱怨，有人附和，有人诉苦，也有人笑道：“这下好了，李娘子?来了，总算有人给我们做主了！”

这一出，众人自是轰然应是，喜笑颜开。