说完她扭头就走，脚步如飞，一口气走到了庄园的大门前才停了下来；却见前头两匹快马也在一路往外疾驰，当先一个是小鱼，后头却还跟着一个年轻矫健的身影。她心里诧异，忙问门前的庄客：“谁跟小鱼出去了？”

那庄客赶紧回头行礼，正是陶二：“启禀娘子，那是三宝。适才他跟小的争执了许久，非说那司竹园的美人头领只怕是个幌子，正好小鱼姑娘说要去司竹园回礼，他便求小鱼姑娘带他过去瞧瞧。”

凌云听得摇头，三宝为人机警，性格沉稳，没想到还有这么意气用事的时候。不过他自来能言善辩，最会见机行事，有他跟着小鱼一道过去，倒也没什么不好。

她放下心来，此时又无事可做，只能沿着山路把三道大门巡视了一遍，又到田间地头转了一圈，跟百十来号人打了招呼，眼见着日头西斜，这才慢吞吞地走了回去，谁知刚刚走进主院大门，迎头便再次瞧见了周嬷嬷。

也不知她已经在院子里转了多少圈，抬头瞧见凌云，眼里分明已满是血丝。

凌云无法掉头再溜，也只能硬着头皮走了上去：“嬷嬷，我……对不住！”

周嬷嬷目不转睛地看着凌云，目光沉重得仿佛融进了千言万语，开口时，声音却是轻飘飘的仿佛已不剩一丝气力：“娘子不必如此，嬷嬷不是要逼你，只是你能不能再给嬷嬷一点时间？让嬷嬷把事情都办好了，你再下决断，成不成？”至少等她把夫人交代的事情全部做完了，等到她已尽过一切努力……

凌云心头微震，不知为何还有些隐隐不安，但对着这双已经因为岁月而微微浑浊的，满是恳求的眼眸，她终究只能点了点头：“好。”

第二十九章 处心积虑

大业十三年的这个端午节, 柴家过得热闹又平静。

热闹, 是因为人来人往——柴家的主母，那位在城外庄园里整整养了两年病的李三娘，端午前夕终于悄然回府了；随之而来的, 是柴家和李家的各路亲朋好友。在等待和揣测了两年之后，所有的人仿佛都迫不及待地要来走动一番, 劝说几句；柴家自然也就变得门庭若市、热闹非凡。

平静, 则是因为安然无事——两年前, 随着李三娘、莫姨娘和小环先后离府, 这座府邸从暗潮汹涌骤然变成了平平淡淡, 冷冷清清，如今李三娘回府了，谁知会有什么变化呢？然而几天过去了, 除了府里多了些客人, 下人们多了些赏钱，一切都是照旧, 竟是半点波澜都没有起过。

所有的人都如释重负, 所有的人都欢欣鼓舞……

除了，凌云。

她这次回来，原是想为师傅的出行多做些准备，顺便再提前安排一下将来彻底离府的事宜，谁知消息竟会迅速传开。面对着纷至沓来的亲友, 面对着他们的关怀和期待, 猝不及防之下, 她也不好多加解释，只能听任这些安慰鼓励如同砂石般一层层地压在了她的肩头……

而这一刻，当她站在黄昏的荷花池边，转头看到从花木间缓缓走出的秦娘时，心头更是莫名地往下沉了沉。