小婢子轰然四散，嘴里依旧在嬉笑：“扫雪啦！新妇子要来啦，新妇子要来啦！”她们的声音清脆又欢快，在这个张灯结彩的院子，宛如报喜的小鸟般飞向了不同的角落。

莫姨娘的脸色却慢慢地阴沉了下来。雪花依然在飞舞，灯光却仿佛更刺目了。从外院传来了一阵阵喧闹，那是柴绍的兄弟们在准备宴席，等迎亲的队伍回来就要开怀痛饮，不醉不归；而在前方，在那灯光最明亮的所在，喜帐早已高悬，宾朋正在落座，所有的人都在等待新妇的到来，所有的人都在为此而欢欣鼓舞，仿佛只要那李家娘子一到，这座府邸就会焕然一新，就会蒸蒸向上！

嗬！他们还真是想得……

一阵更大的欢呼声打断了她的思绪，大门那边有好几个人在齐声高喊：“大郎回来了！”

随着这一声，整座府邸都骚动起来，四下脚步声乱响，都在往大门的方向赶去，下人们要去迎接主人，亲友们要去迎接新人。莫姨娘原是最爱热闹的，此时却已彻底没了兴致，她只是瞧着那兴冲冲去赶热灶的人流，冷冷地哼了一声，随即便毫不犹豫地转身走向了另一个方向。

这是她近来最常走的一条路，就算闭着眼也不会走错。如今有灯烛高照，不过片刻工夫，她便已来到那处小院的门口，刚想进去，院门一开，却是小环牵着阿哲走了出来。

两人显然都是认真打扮过的，阿哲穿着一身崭新的袍子，大红底子上用金银丝线绣着祥云兽头，配着他虎头虎脑的模样，更是显出了十二分的喜气和精神；小环则是穿着鹅黄的襦裙，杏红的披风，脸上涂了脂粉，头上戴了金钗，喜庆得颇为含蓄体面；就连跟着他们的小婢子，都打扮得规规矩矩。

莫氏上下打量了他们几眼，越看越不顺眼，却也挑不出什么毛病来，只能皱眉道：“我还当你今日都不准备放阿哲出来了呢！”

小环好脾气地笑了笑：“怎么会！今日他若是不露面，岂不会让人说嘴？我只是想着，今日他们定然回来得晚，他小人儿怕熬不住，因此才让他中午多睡了一会儿，晚上也没敢放他出去疯玩，如今听这动静，大郎他们已经回来了吧？我自然得给阿哲换身新衣裳，再带他过去说几句吉利话，也算是尽个本分。”

阿哲早已笑眯眯地给莫氏见了礼，听母亲提到他的新衣服，忙不迭地挺起胸脯让莫氏看他小袍子上的兽头：“这是阿娘绣的，阿娘说，阿哲穿得这般好看，只要嘴甜些，谁都会喜欢阿哲，那个……那个新来的母亲大人，也会喜欢阿哲。”

这叫什么话？莫氏愕然瞧向了小环：“你就是这样教他的？你把他打扮得这么精神，教他这么去讨好那李家女，你觉得这样她就会喜欢阿哲了？就能容得下你们娘俩了？”

小环摇头道：“姨娘莫要这么说，大郎说过，李家娘子不是那等容不得人的，我也不敢奢求她如何喜欢阿哲，只要面上能过得去，也就罢了。何况，”她的声音渐渐地低了下去，“不这么做，又能如何？总不能让阿哲今日就先失礼于人吧？那才真真是害了他！”

莫氏恨铁不成钢地“嗐”了一声：“你也太信大郎的话了，不是我说，这些陇西贵女，有几个好缠的？就说这李三娘，我听说，她阿耶也不是没有妾室，可在她娘生了四个儿子前，府里硬是连一个庶生子都没有，庶女倒是有四五个，你觉得是会什么缘故？”

小环顿时沉默了下来，莫氏正想再接再厉，她却突然抬起了头，目光直直地看进了莫氏的眼睛里：“姨娘，那你不如来教教我，如今我该怎么做才对？不然，我这便带阿哲回去？”

莫氏吓了一大跳，忙不迭摆手道：“我不是这个意思！不是这个意思！你带他去便是了，只是……我只是自己就是这么一日日熬过来的，忍不住要提醒你一声，让你多加小心而已。”

小环再次低下了头，向莫氏轻轻地欠了欠身：“多谢姨娘提醒，我会多加小心，我这人自来没什么胆量，日后只要阿哲能平平安安的，我便再无所求。”说完她拉紧了阿哲的手，低头柔声道：“咱们这就过去了，阿娘叮嘱你的话，你都记住了？”