阿哲猛地睁大了眼睛：“那她为何一直都不回家？而且他们都说……”他顿了一下，终于哽咽起来：“他们都说我阿娘已经死了，再也回不来了！”

柴绍心里愈发难受，看着阿哲的泪眼，只能叹了口气：“阿哲，你莫听那些人胡言乱语，你阿娘当真还活着。我不是早就告诉你了，她只是生病了，要去很远的地方慢慢养病。”

阿哲用手背抹了抹泪，眼巴巴地看着柴绍抽泣道：“可是阿娘她已经走了很久很久了，我都快记不起她的模样了！她到底是得了什么病，为何养了这么久还没好？她到底什么时候才能回家啊？”

这些问题柴绍更是无法回答。阿哲已经长大了，懂事了，他不愿骗得孩子白白心怀期望；可阿哲又还没有足够大，足够懂事，他也无法直接告诉阿哲：他的阿娘犯了不可原谅的错误，永远也不能再回到这个家里来了！

阿哲见柴绍皱眉不语，脸上的伤心渐渐变成了失望和愤怒，突然握紧拳头转身跑了出去。柴绍自是能拉住他，却在伸手时犹豫了一下，阿哲已如炮弹般冲了出去，只是跑出去没多远，便“啊”的一声惊叫出来。

随即响起的，是一个微微发紧的柔和声音：“小郎君，你不要紧吧？”

柴绍听着动静不对，早已几步出了房门。却见门外廊下，秦娘已伸手扶住了阿哲。她的身上裹着一件厚厚的披风，不知是被撞着了，还是吓着了，脸色明显有点发白，却还是柔声细语问阿哲：“小郎君怎么哭了？”

阿哲正自伤心，又觉得有些丢脸，闷声道：“不要你管！”说完扭着身子就要把秦娘甩开。

柴绍忙伸手按住了他，皱眉喝了一声：“阿哲！”

阿哲挣不开他的钳制，徒劳地挣扎了几下，终于大哭起来：“放开我，我要找阿娘，我要阿娘回来！”

柴绍不敢松手，却也听不得他这样哭喊，只能怒道：“你哭什么？我不是跟你说了，你阿娘在外头养病呢，你以为你一哭她就能回来了？”

阿哲此时哪里还肯听他的，哭得愈发伤心，柴绍只觉得汗都要冒出来了，又不知该如何哄他。还是秦娘蹲了下来，轻声道：“小郎君是想阿娘了么？你若是想见你阿娘，其实也不是那么难。”

阿哲抬头看着秦娘打了个嗝，哭声骤然而停。柴绍的眉头却是皱得更紧了：“阿秦！”

秦娘看着柴绍微笑着点了点头，这才对阿哲道：“你阿耶不是说了么，你阿娘是生病了，要在外头养病，若是让她回长安，只怕会病得更厉害，你也不愿意这样吧？所以你阿娘是没法回长安来看你了，但没关系，你可以去看她呀！不过你阿娘现在住的地方离这边很远，得等你长到跟你阿耶一般高了，能一个人走远路了，你才可以去看你阿娘！你快些长大，就能快些见到她。”

阿哲微微张大了嘴，又转头看了看柴绍。柴绍心里一松，对阿哲肯定地点了点头：“正是，只要你长到跟我一般高，自然就能去看你阿娘。”

毕竟凌云在离开长安时，对小环的态度已温和了许多，她把小环送去洛阳，就是没有打算把她远远打发走。虽然他不会因此觉得可以让小环再回到这个家里来，但等到阿哲长大成人，等他知道了这一切的前因后果，身为人子，他应该是可以去见一见小环的。

阿哲见柴绍点头，脸上顿时重新放出了光彩，“等我长大了，真的可以去看阿娘？”

柴绍自是再次点头，秦娘也柔声道：“可小郎君要是这么哭下去，可不像是能快快长大的样子。”

阿哲不好意思地抹了把脸，秦娘拿出帕子来，给他细细地擦干了眼泪，理好了衣裳。阿哲忙努力地重新板起了小脸，规规矩矩向柴绍行了个礼：“儿子先回去换身衣服，儿子告退。”

看着他小大人般的背影，柴绍摇摇头长出了一口气。秦娘也慢慢起身，目送着阿哲走出院门，眼中露出了温柔的笑意。

柴绍看到她的眼神，心里的郁结多少消散了少许。这两年，秦娘并不曾刻意接近阿哲，但他看得出来，她应该是很喜欢孩子的，因此……他的目光在秦娘身上转了转，随口问道：“你怎么过来了？”

秦娘笑着扬了扬手里的信件：“今日刚收到晋阳那边的来信，这不就赶紧给你送过来了。”

晋阳？柴绍连忙接过信封，挑破封印，里头只有薄薄的两张纸，他一目十行地看了下去，又回过头来仔细读了一遍，半晌都没有做声。

秦娘看着他的神色，小心地问道：“国公那边，是不是有娘子的消息了？”

柴绍三两下收起了信纸：“是三娘的信，她说她和二郎已经到晋阳了，准备在晋阳过年。等到化雪通路了，她要先去洛阳一趟，把二姊姊接到长安来。”