“就说这些渠河吧，其实我幼时便曾随父兄来往此间，却只记得舟船相继千里，旌旗遮天蔽日的热闹欢喜，我竟从不知道，原来这泥沙之下，竟是白骨累累；上个月乘船南下时，我明明都已经瞧见这一路人踪罕见的情形了，却依旧没去想过，这一切不是因为天时转寒，而是……今时已不同往日了！”

“得蒙郎君指点，这些日子，我每日黄昏都会去远眺村寨，细数炊烟，越数越是心惊胆寒，却也越数越是心明眼亮，原来史书上说的赤地千里，民不聊生，居然都是真的；原来所谓乱世，早就已经来了。”

“其实我也见过高门大族顷刻覆灭，我见过好些人家卖女求荣。我只是从没想过，这种事，其实也会轮到我家，也会落到我自己的头上。但凭什么就轮不到呢？我若投胎在这两岸的寻常人家，只怕早已化为白骨；若是因为心情不顺就跳下河去，只怕那些白骨都会笑话我。”

“时至今日，我还能坐在船上，衣食无忧，所赖不过是家族庇佑，他们昔日养我，今日用我，原是因果相承，理当如此，我又有什么资格来自怨自艾？”

“既然命数如此，我认了！”

说完这最后一句，她终于长出了一口气，又轻轻笑了笑：“李郎君，我也知道，当日你只是无心之语，只是我既然受益良多，就不能不当面道这一声谢，至于这份谢礼，原是我为家中子侄而备，没想到竟没有机会送出去了，唯有转交郎君，才算是没有糟蹋这物件。”

说话间，那侍女已揭开漆盘上蒙着的青色罩布，赫然露出的，是一把异样精良的弹弓——拓木为身，牛筋为弦，鹿皮为囊，也不知上了多少遍漆，弓身竟有了一种宝石般的光泽，弓弦也隐隐透着莹润之意，一看便知是选遍良材、费尽心血的难得之物。

凌云的目光不由得凝了凝——这把弹弓，宇文九娘是给宇文承基他们准备的吗？这种好弓，若是不能经常使用、保养，的确是暴殄天物了，若是三郎他还在……

这念头依旧让凌云心里如针扎般刺痛，但或许因为宇文述已经得到了报应，因为那位圣人的末日已为期不远，她已不再有之前那样的愤怒仇恨。此刻面对着宇文九娘和这把弹弓，她的心头更是有了一种微妙的感觉——

仿佛冥冥之中有一根丝线，牵起了所有的过往与未来，也牵起了所有的仇恨和愧疚。

屏风后的九娘仿佛也看出了凌云的踌躇，轻声补充了一句：“郎君尽管放心，小女子并无妄念，只是想以这无用之物，来求一个心安理得，还望郎君成全。”

妄念？凌云摇了摇头，自己不愿接受宇文九娘的谢礼，并不是因为觉得她有什么恶意，恰恰相反，正因为从头到尾她都没有丝毫的恶意，更不曾高高在上，反而处处都体贴有礼，自己才会加倍的为难。但现在看来，若是再不收下，似乎为难的就是这位九娘了……

凌云垂眸笑了笑，面对屏风微微欠了欠身：“恭敬不如从命，在下多谢娘子美意，愿娘子一路平安。”

伸手拿起弹弓，她退后两步，转身走出了舱门。

门外的河风冰冷刺骨，手里的弹弓却是炙热逼人，凌云一步步地走下了楼梯，自己也说不出心里是什么滋味。

沈英和小鱼都在等她，瞧见她的神色，小鱼顿时瞪圆了眼睛：“难不成他们还敢为难你？”

凌云摇了摇头，把手里的弹弓一晃：“不曾为难，这是谢礼。”

小鱼自然识货，忙一把拿了过来，伸手摸着弓弦，啧啧称叹：“这小娘子倒是个大方人，真真是难得的好弓，三郎一准会喜欢！”话一出口，她怔了一下，随手把弹弓还给凌云，一言不发地转身走开了。

看着她的背影，凌云良久没有做声。小鱼看似万事不过心，但有些事……

沈英也叹了口气，却只道：“不必担忧，让她去外头走走就好。”说完便转了话题，“那位九娘请你上去，就是为了道谢？”

凌云点了点头，想到那诚恳的道谢声，只觉得手里的弹弓仿佛更重了。

沈英瞧着她微笑起来：“阿云，其实你不必内疚，各人有各人的缘法。虽说是因为咱们动手送那老贼上路，才让他狗急跳墙，想到要用自家女儿来笼络国公，但你怎么知道，咱们若是不曾动手，她日后走的路就会比这条更好？”

凌云心头一震，顷刻间已明白过来：师傅说得没错，自己之所以不愿看到宇文九娘，其实不是因为尴尬，而是因为内疚。

对宇文述的做的那一切，她自然没什么可歉疚可后悔的，她只是怎么都没想到，这件事并没有把宇文家的其他人如何，却彻底改变了宇文九娘的命运。