皇帝看见他大步流星走进来，脸上丝毫没有畏惧之色，想起之前对他这人的感觉，心下更加放心了不少。

虽然只是数面之缘，却亦可见其本性——不惧强权，善恶分明。若他膝下剩余这几个皇子，能有人是这般心性，倒当真是继承大统的第一人选。若要说其中还有欠缺，那便是还不懂变通，不懂如何明哲保身。

“草民江也叩见皇上。”这还是江也第一次用自己真实的身份面见皇帝。他想得倒是简单，反正现下事情已经说穿，自己还赌上江家满门发下重誓，若是还装模作样，反而显得他唯唯诺诺。

但在皇帝眼里这一声叩见，意义跟他心里所想却大不相同。

如果江也跟旁人一样，只因也许会招惹杀身之祸就变得怯懦，那可真有些辜负了

他对江也的看好。然而以草民冠称，更是让皇帝看见了此人的坦诚。此前江也每每说到“奴才”，总会有些怪异地停顿一下，现在想来，仅仅是因为他的不善伪装。

若是薛家真的有心安排一个心腹来监视他，断然不会选择江也这样的人。

皇帝虽然心有赞许，但眼下还不是展现于江也面前的时候。他冷着脸，压着身体的不适，冷冷道：“证物呢？”

江也从袖管里拿出锦囊，双手奉于身前，交由小太监呈上给皇帝。

皇帝接过锦囊，那上头的血污已成了墨红色。皇帝熟练地将其内外翻转，里头绣着的“二”字即刻映入眼帘。他将锦囊放在几案上，继而说道：“仅仅凭这个，就能证明你口中言说之事是真的？你想糊弄朕？！”

他说话声音不大，其中的怒气却极盛。

江也只听着那声音，心便跳得快了些。魏麟说的当真不假，仅凭这个锦囊，根本成不了任何气候。眼下他没按捺住，将此事告知皇帝，又拿不住更加分明的铁证，恐怕是要完蛋了。

想到这一层，江也真有些后悔。但现在后悔已经迟了，他所言之事本就全部属实，既然问心无愧，倒不如有一句说一句，将事实尽数说给皇帝听。若皇帝还觉得他是薛家派来的贼人，那也就没办法了。

于是江也便从军营的事开始说起：“皇上且听草民一言。倘若薛家真有心迫害大皇子，何至于在自己的营中下手？大皇子遇害一事，除了大皇子以外，受挫最严重的便是因为保护不力而被革除大将军一职的薛长峰，这样想来，大皇子死在北方军，岂非太诡异？”

他说着，停顿了片刻，见皇帝没有开口的意思，便继续说：“杀害大皇子的人，正是跟着大皇子从宫里出发一路到达北方军的贴身侍从，草民曾跟那人交手，那人擅长脱身之法，还会易容，因此并未被当场擒获。这个锦囊便是当日交手时，夺下来的证物。”

“你如何证明你所言非虚？”皇帝沉声问道。

江也犹豫片刻道：“只要抓住此人，便可证明。”

“人呢？”

“……不知道。”江也心虚起来，声音都弱了些。随即，他又跟强行分辨似的，顾不得那么多，抬起头道：“皇上可还记得二皇子住处失火一事，那时草民便被关在里面，被那歹人拷问，只为了让我交出这个锦囊。当时德蒙皇上垂怜，草民才能苟活下来。”

“朕记得。”

“皇上……”江也还想说点什么，却又看见旁边两个小太监守着，一时又闭了嘴。皇帝早就看惯了这种事，再说宫里面，没人的嘴是严严实实的。他便一挥手，让两人下去。

待到正殿里又只剩下他们二人之后，江也才继续道：“皇上不是问过我，若是我，会让谁当皇帝……草民斗胆，今日回答这个问题。草民不知谁当皇帝更好，草民只知为谋求皇位弑兄，嫁祸朝臣之人，万万不能当皇帝！无论将来是谁当了皇帝，对草民而言并无分别，只要皇帝好，只要皇帝爱国爱民，便是大宣之幸！”

皇帝看着他，神色复杂，却并未发话。他的手一直揉捏着几案上锦囊，仿佛在沉思着什么。

江也心说，反正都已经大逆不道了，该说的都说完，至少死也死得都男人。

一想到死，江也又有些不忍了——他还没回家看望父母，也没跟魏麟道别。真要能不死，他是一点都不想死。

“二皇子弑兄一事，草民绝无半句虚言，”江也的语气稍稍冷静了些，“但草民刚才说谎了。”

“什么谎？”

“若是草民所言，皇上不信，草民只愿赴死，只求不要真的……带上江家满门。”江也说着，垂下了头。

父母最记挂的是儿女，儿女最记挂的又何尝不是父母呢。皇帝闻言，内心竟有了一丝哀意。皇家的男儿，一向是最难活下来的。自古以来，为求皇位，弑父谋反，戕害手足的事情比比皆是，后宫的女人们一向喜欢未雨绸缪，恨不得将其他皇子扼杀于襁褓之中。他膝下子嗣众多，老八夭折，老三老九差点也被奸人所害，老大更是死得不明不白，若此事真是老二所为，就等于他又失去一个孩子。

众多皇子之中，到他临近灯枯油尽之时，只有老九，还惦记着他，陪着他。若说不感动，是假的；每每望着老九那张俊俏的脸，他都觉得还有一丝慰藉。自从他从兄弟之中杀出这条血路，登上皇位，没有一日不感到孤独，最后还是这个一直被冷待，无人问津的老九，给了他亲人的暖意。

可又偏偏是老九，为何偏偏是老九。

皇帝想着想着，突然剧烈的咳嗽起来。江也下意识想上前替他顺顺气，皇帝大手一拦，示意他不用。但他咳得越来越狠，江也光听见声音都觉得他好似要把五脏六腑都咳出来一般。他咳了许久，咳得声音越来越大，直到一口血吐在桌上。

“皇上！”