牧公公见状赶紧上来轻轻抚着皇帝的背，帮助他顺气。可皇帝的咳嗽丝毫都没有停下来的意思，他咳得面红耳赤，咳嗽声一声比一声大，一声比一声听着煎熬。直到他重重地咳出最后一声，一口血从嘴里喷出，沾染在他的胡须和衣襟上，牧公公吓得连忙大声喊：“来人，快来人！宣太医！快宣太医！！！”

皇帝只觉得天旋地转，然后眼前一黑便没了知觉。

不知过了多久，皇帝才醒过来，醒时他已躺在自己的卧榻上，眼前是太医焦急地脸。

“皇上，皇上！”李太医低呼了两声，皇帝这才彻底睁开眼。

牧公公在一旁，声音都微微颤抖：“皇上您可算醒了……”

皇帝干咳了两声，想从榻上起身，可身上到处都没有力气。牧公公见状连忙过来搀扶起他，再拿了两个软枕垫在他身后。

“此事没有宣扬出去吧？”皇帝问道。

牧公公点了点头：“奴才知道轻重。”

皇帝赞许地看了他一眼，转而朝李太医问道：“今日怎么是你过来？”

平日里安上殿的问诊并不是李太医做的，而是太医院最德高望重的徐太医。李太医不紧不慢地将药箱收了起来道：“今日徐太医抱恙在家，事从权宜，由微臣过来给皇上问诊。”

“原来如此。”皇帝道，“朕这身子……”

“微臣惶恐。”李太医说着便在榻前跪下了，“经臣诊断，皇上有中毒之兆，不知从前徐太医是否言明。”

“中毒？”皇帝的神情有些错愕，李太医一看便知，皇帝应该是被蒙在鼓里。他便接着说道：“皇上所中之毒，产于北方寒地，名叫‘翠霖芍’，性寒而味甘，可解伤热……”

“捡重点的说。”

“是，翠霖芍可为药用，少量食用并无大碍。可皇上平日的补药中，有一味药与之相克，两者相冲，可使人气血逆行，若长期如此，会身体虚弱而死。”

李太医边说着，边悄悄抬眼注意皇帝的表情，生怕有不当之语，惹得皇帝震怒。他接着道：“依臣愚见，皇上中此毒应有两月，徐太医医术高明，应该不会……不会判断不出……”

说完这句，李太医便磕下头，等着皇帝的回应。

李太医这话已经说得十分明确，皇帝中毒之事，徐太医应该是被歹人所收买，有意隐瞒。

皇帝半晌没有说话，到他试图开口的时候，喉咙里的痒意又上来了，当即咳嗽不止。李太医赶忙道：“还请皇上不要动怒……”

“此毒……咳咳，可有解？”

“若是早些时候，微臣尚有办法，现下……”李太医战战巍巍地说着，“微臣无能！”

皇帝好不容易止住了咳嗽，无力地摆了摆手道：“你先下去吧，此事不要宣扬。”

“微臣遵旨。”

李太医走后没多久，牧公公把刚熬好的药递到皇帝跟前，皇帝却根本没有心思喝药，牧公公好说歹说劝诫了好一会阵子，皇帝才把药喝下。

第二日，皇帝便命人悄悄把徐太医抓了，严刑拷问。

牧公公把供词呈递给皇帝的时候，都有些颤抖。上面的内容着实让人惊讶——薛大将军回朝之时，徐太医受锦妃指使，在皇帝的补药里多加了这么一味毒物。还招供，若是二皇子有伤病之时，也如法炮制，在二皇子的药里也加上。

皇帝拿着供词的手微微发抖，来回仔仔细细看了好几遍，然后一把将其摔在地上大声怒吼道：“她就这么急不可耐吗？！薛家就如此着急吗？！竟不能等到朕百年之后，现在就想夺下江山了？！”

话音未落，他便又开始胸闷咳嗽。

“哎哟皇上，李太医嘱咐了切勿动气……”

“你即刻去敛霜宫宣旨，锦妃禁足，任何人不得探视！”皇帝喘着粗气道，“立刻诏秦牧回朝。”

“是！”

……

敛霜宫里，薛锦正半倚在卧榻上小憩，她身侧的宫女正在给她按揉着头部。一到这种季节，她的老毛病便要发作，头疼起来整个人什么都做不了，心情也烦躁得厉害。