先前明着支持宁铮一派的官员现下一个个都成了拔毛的鹌鹑，在朝会上等闲不敢讲话，江晓寒一派的人早得了他的授意不能插手这件事，而宁煜的一派的人碍于主子，又不敢擅动。以致于满朝文武面面相觑，硬是没人想接这个烫手的山芋。

临近年关，官吏的政绩核对还未开始，吏部那边也拿不出个主意，最后还是舒川出来说了句话，直说御史台事务与刑部和京兆尹差不了多少，便叫两家的大人先搭手照看着。

邢朔还未说话，刑部尚书便忙推脱说年底刑部要接受各州县往来的疑难卷宗，实在无暇他顾，御史台干系重大，怕是担不起其责。

刑部尚书心里那把算盘打得噼啪乱响，他心道御史台里还关着位惹不起的人物，宁宗源看似将江晓寒忘了个一干二净，心中却保不齐还想着，宁煜那头又对此一直不做处置，也难免不是有其他盘算。怎么想，都是躲开更安生一点。

朝中官员大多与刑部尚书一般想法，只想着反正是邢朔带头参的江晓寒，丢回给他正好。

可怜京兆府尹邢大人吃了嘴慢的亏，什么都没来得及说，便兜头砸来这么大一个差使。

当日午后，内宫传出消息说宁宗源扑了风，病得重了些，须得罢朝三日，着内阁暂领朝事。

宁怀瑾与宁衍二人被宣进宫侍疾，而宁煜则被支去了太常寺打点年关尾祭的祭礼。

两日，满打满算下来不过二十四个时辰，与二十四年相比，短得仿佛眨眼一瞬。

冬月初八这天，正好是冬至。

原本这天宫中应设宫宴，天子赐菜，与群臣共饮冬酿酒，以表群臣相亲之意。只是今年宁宗源病重，也并未提叫哪位皇子督办，君臣之间似乎达成了某种默契，太常寺也干脆有意无意地略过了这件事。

一驾悬挂着五角铜铃的双驾马车从皇城侧门而出，在内城绕了一圈后，无声无息地踩着日落的时辰出了城。

京郊别院昨天便被影卫暗自清了个干干净净，原本守着别院的下人也被找借口支走，现下这偌大的别院处处灯火通明，亮如白昼，里头却一个人都没有。

宁宗源将身旁的内侍影卫皆留在了别院外头，自己一个人慢吞吞地往别院里头走。

这庄子并不算十分大，住人的院落只有三个，其余的皆扩成了后花园，引温泉水造了个露天的池子，海棠树郁郁葱葱地栽了小半个院子，此时花开得正好，

满打满算，宁宗源也有二十年没来这座别院了。他怀恋地在每个院落中都转了转，最后走到后花园，还驻足看了一会儿海棠花。

海棠花娇艳，被红烛催得更是明丽，枝条在寒风中微微发着抖，花儿却越开越艳，别有几分倔强在里头。