彼时江晓寒已经收拾妥帖，在大堂中等他了，也不知他从哪弄来的新衣，手里的长剑不知去了哪，取而代之的是一把乌木的折扇，一副世家公子的模样。

墨绿色的外袍衬得这位公子面如白玉，一双桃花眼微微弯着，笑意盈盈的看着他。

颜清忽然就生出了些许有趣的兴味，竟然一瞬间觉得，其实跟去看看也没什么。

炉上的药滚起来，药盖子发出清脆的碰撞声，颜清睁开眼睛，才发现江晓寒已经靠在一边的软垫上睡着了。

江晓寒半靠在软枕上，手中还拿着卷看到一半的书，阳光从窗中投进来，在他侧脸上铺下一片柔和的光晕。

他似乎睡得很沉，一丝一毫醒转的迹象都没有，散在胸口的一缕长发正随着呼吸一起一伏。

颜清静静的看了他一会，才用一旁的瓦罐按熄了烛火，将药倒了出来。

“江晓寒。”颜清探身推了推他的肩膀：“喝药了。”

对方像是没睡足一般，皱了皱眉，下意识抬手挡了一下，小声的嘟囔了一句什么。

许是受了伤气血不足，江晓寒的手有些微凉，指尖正巧擦过颜清的手背，对方一个激灵，差点错手把碗摔在地上。

江晓寒在软枕上靠了一会，才算是醒过神来，见颜清正端着药碗，颇有些不好意思的笑了笑：“受了伤有点气力不济，见笑了。”

“没事。”颜清将药碗递给他：“喝药吧。”

那碗药里也不知道放了些什么东西，喝起来苦涩非常，江晓寒接过药碗，也不急着喝，转头冲着外面吩咐了一声：“还有多久到平江城。”

“回公子。”江影扬声道：“看现在的脚程，至多不过一个时辰。”

“有件事我须得与道长打个招呼。”江晓寒回过头：“平江府尹，姓温名醉。

他说着顿了顿：“就是这次派人来追杀我的幕后主使者。”

第5章

“这件事不能瞒道长，我也并不想瞒道长。”江晓寒的指尖从玉色的碗沿上划过：“诚然道长与我同行，我会安全许多。但无论如何，我也应把一切告知你，由你自己决定。”

“你说。”

“道长与我同行之事，定然已被知晓。”江晓寒说：“现下道长有两个选择，一是做我友人，与我同行；二是做陌路人，只是凑巧一起进城。”

颜清有些不解：“这有何区别？”

“道长久在昆仑，或许不知。现下我朝陛下年事已高，年前大病一场后，身体已经大不如前了。所以有些事，朝堂内外不得不早做打算。”江晓寒说：“陛下膝下有七个皇子，除去早夭的大皇子和二皇子，现在只有三皇子和四皇子已经成年，五皇子生母身份低微，连带着殿下也在陛下面前没脸，六皇子尚且年幼，七皇子还尚在襁褓之中，皆不宜承继大统。”

“龙弱麟强，是为大忌。”颜清说。

“正是如此。”江晓寒叹了口气：“陛下迟迟没有定下太子人选，但说来说去，能承继大统之人，不过从三四皇子中任选其一。有人看好身为长子的三殿下，也有人看中资质更好的四殿下，朝堂内外裂帛一般分脉而治，视对方一党为死敌，不死不休。一边要找对方的错处，一边还要将权利钱财死死的抓在手中。为了打压对方，结党营私，陷害诬告都是常有的事。”

“下属如此，是上位者之错。”颜清皱了皱眉：“将承继大统之人，怎会如此放任属下肆意妄为。”

“因为还未承继大统。”江晓寒笑了笑：“道长细想就能明白，虽说皇子为君，臣子为臣，但到底君要求着臣，才能成事。各方大员或者世家子弟虽然已经站队，但到底自诩助君成事之人。所以架子大也无可厚非。加之殿下们还要靠着这群人，自然要睁一只眼闭一只眼的给些好处。若真是过分，日后登基了再慢慢清算便是。”

“不约束下属，是为昏庸；事后清算，是为不义。”颜清大多数时候都是一副事不关己的样子，很少有这样表达感情的时候。他皱着眉，不赞同的摇了摇头：“若上位者如此，天下何辜，清贵之人何辜，百姓何辜。”

“天下间古往今来，皇权不过就是权衡之责的一种手段。”江晓寒抿了抿唇，眼神在颜清腰间的玉佩上扫了一圈，自惭形秽一般的低下了头：“有人的地方就有欲望，有了欲望就有了弱点。谁都不能幸免。”

马车的隔音并不好，然而江影却对车内的谈话充耳不闻，像是没听见一般。

窗外鸟鸣声不绝于耳，颜清没有再说话，江晓寒手中的药温度降了下来，他沉默着低头将药汁一饮而尽，简直苦得他喉头发麻。

沉重的车辙压在路上，发出沉闷的吱嘎声，风吹树叶的窸窣声变得逐渐清晰，江晓寒在内心轻叹一声，觉得是等不到颜清的回答了。

“那你呢？”颜清却忽然问，他似乎对于旁的都不在意，只是问江晓寒：“你忠于谁。”

“忠于陛下。”江晓寒将玉碗放在一边：“我不过是再普通不过的一介臣子，既不想做大功之臣万古流芳，也不想做奸佞被万代后人戳脊梁骨，仅此而已。”