第39章

但是,任你有多少风险,在遇到不讲规矩的海盗的时候,都得倒霉。

他们遇到的海盗挂着的旗帜是从未见过的,但是他们武器精良,船上的大炮小炮射程都很远。这也是正常的事情,前朝的时候就有火器诞生了,不过因为工艺成本之类的问题,没能普及开来,本朝建立之后,一直以来,工部依旧在改良各种火器,不过碍于材料的问题,一直没有得到突破。用铜吧,本来外头就在闹钱荒,铜铸钱还不够呢,用铁吧,太脆,发射个几次就要出毛病。圣上发现海盗们船上都开始用炮之后,更是下令加紧研究火炮,这些海盗万一狗急跳墙,带上火炮攻击沿海城镇,那岂不是要抓瞎!

运气比较好的是,前年的时候,圣上派出去的船队在跟人交易种子的时候,却是发现了一处铁矿,便带了几块矿石回来,工部那边融出来一看,这些铁矿杂质很少,很适合冶炼,不像是中原的铁矿一样,里面杂质太多,用各种手段都无法除去,铸造出来的铁器就比较脆,根本不适合铸炮。

既然如今发现了铁矿,圣上也不是什么讲究人,干脆就悄悄派人占领了那处铁矿,然后直接掳掠当地的土人帮着采矿。然后将矿石当做压船的货物运回来。

圣上做这些事情压根没有通过六部,他如今钱多,因此,私底下能够动用的人也不少。何况,他如今算是知道了海上的好处,直接攻下了几处海盗的巢穴,就在那里开窑冶炼,然后回港的时候,就可以直接运到内务府名下的铸造局铸造。

圣上也下了不菲的赏格,叫那些工匠改良工艺,让火炮变得威力更大,更精准,射程更远,重赏之下必有勇夫。内务府用的工匠其实比工部的还要强一些,他们原本做的都是相对精细的工作,圣上允诺了他们做出成绩来,不光可以赏赐钱财,还允许他们脱离匠籍,子孙可以通过科举出仕,因此,成果还算是不错。如今船上的这些大炮小炮都是那几个铸造局搞出来的铁炮,可比海盗们的装备强多了。

海盗们用的是土炮,偶有精良的,其实还是从那些西洋的商船上头弄下来的,混在一起使用,用得也是乱七八糟,论起军事素质,自然更比不上正经的军队,因此,不少原本的海盗直接被碾压了。

几番扫荡之后,实力稍微差点的海盗团伙差不多都完蛋了。对于这些海盗,也完全无需怜悯,这年头干这一行的,就没有无辜的。

这些海盗一方面受雇与那些大海商,帮着他们排除异己,另一方面,也会打劫跟他们没什么往来的船队,这也就算了,这年头出海的许多根本就是亡命之徒,为了挣钱,都是肯把脑袋系在裤腰带上的人物,而这些海盗还会上岸,杀害沿海的渔民,江浙一带还好,往那边,或者是一些岛屿上头,简直被他们祸害的不轻。一些前朝的时候开始,为了找个活路,迁移到南洋生活的汉人后裔很是被他们祸害了不少,毕竟,土著那边没多少油水,而这些汉人,手里头才有不少他们想要的东西。

当然了,南洋不少汉人吸取了教训之后,也有自个组织船队做海盗的。

与其他的海盗不同,圣上命人伪装出来的几支海盗压根不用为了销赃什么的烦心,这些在那些早就占领下来的小岛上头中转一下,就能变成合法的货物,装上商船,然后运到港口,最后通过内务府还有相关皇商的路子变现。在这样的情况下,他们压根没必要跟那些海商合作,这叫他们非常惶恐。

圣上叫人伪装出来的海盗在这些海商的传言里头,那叫一个心狠手辣,要么,你就交出价值一半以上的货物或者是钱财,要么,就干脆全部完蛋。如果你老老实实将钱财交出来也就算了,并不会难为你,还会放你离开,但是,如果你敢于隐瞒,那么很好,南洋那边的矿山正缺劳力呢!至于船上的货物和财务,这些海盗可不管是你的还是别人的,就全部笑纳了。在这种时候,谁也不会去分辨船上的那些船员会不会有无辜,有什么迫不得已。朝廷剿匪,就算是被胁迫的从者,也是要被惩罚的,他们既然跟着出海,还得到了相应的利益,那就是原罪。

再如何家大业大,也经不住这样折腾,尤其,这些海盗只抢劫回程的船只,被他们一折腾,还能剩下多少利润,毕竟,海贸也就是毛利很高,接下来可是还有不少路子要打点的,要不然,他们凭什么安安稳稳地享受这样的富贵呢!

因为搞不清楚这新冒出来的海盗的来历,这些海商也很头大,海盗们压根不接受谈判,要么老老实实拿出一半来做买路钱,要么,你就人财两失。至于其他的什么威逼利诱,那就真是呵呵了。

许多人怀疑这一支海盗是南洋某个强势的汉人势力组织的,要不然,他们那么多的货物,到底销往哪里了呢?当然,也有人怀疑自个的竞争对手,毕竟,总有一些海商“幸运”,没有被光顾,是不是他们收买了这一支新出来的海盗,并且帮着销赃呢?还有,有的所谓的被劫,是不是自导自演呢?要不然,哪儿能凭空冒出这么一支强势的海盗来,陆上肯定有人帮他们提供帮助。

谁也没想到,这背后居然会是圣上还有内务府,毕竟,如果真的叫官府知道了,他们哪里还能继续安安稳稳做生意,早就被官兵围起来,一个接一个抄家了!

总之,原本还算是比较和谐的联盟商会,如今算是出现了裂痕,大家疑神疑鬼,互不信任,在这样的情况下,自然不肯结盟,生怕自个被盟友给卖了。