“咦，我见这姑娘挺眼生的，不过身上这衣裳的绣花倒是别致得很，是哪家的小姐？”户部侍郎家夫人曹氏说着说着突然提了这么句。

众人朝那姑娘看去，她站在威远侯夫人李氏的身边，俏生生的，穿着一身水红长裙，裙摆绣着连枝荷花。因梳着未出阁的女子发髻，站在一群已婚妇人间，显得格外突兀。

可她也不像侯府的小姐，侯府小姐自是有人见过的。

曹氏这么一问，那姑娘显得局促不已，李氏拍了拍她的手，笑着向众人介绍道：“这是我娘家侄女，老夫人寿辰，她从青州过来玩一段时日。”

她这话一说，众人便明白了，玩儿是假，想必是想趁此机会给众位官夫人们相看相看呢，毕竟今儿来的可都是有头有脸的，随便哪个相中，讨回去做儿媳妇，便是她的福气。

但李氏这番话，却让在场的两个人脸色微变，一个就是李氏口中的侄女，一个便是祝长缨。

顾时欢恰好眼尖的留意到小姑子的神色，见她脸色苍白，心有疑惑。自己也不喜这样呱噪的场合，便借口身子不适先去歇息，于是拉着祝长缨出了花厅。

“你适才怎么了？”

祝长缨没想到自己的神色被嫂嫂看到了，经此一问，她叹了口气，却也不好在此时多说什么，“嫂嫂，你不是累了么，先去歇息吧。”

顾时欢欲言又止，等进了她的屋子后，才打发丫鬟出去，又问了遍，“嫂嫂是关心你，但若是你自己不想说也不必为难。只是，任何时候都莫要忘了，你还有哥哥还有嫂嫂，受什么委屈不必忍着，只管说。”

她这话倒把祝长缨说哽咽了，不一会儿便捂着脸痛哭出声。的确是受了许多委屈，憋在心中多日，终于得以发泄，一哭便哭了许久。

事后，顾时欢让人端水进来，亲手拧帕子给她擦脸，待她平静过后，才细细问缘由。

原来之前在花厅见到的那姑娘，叫李晴芝，是李氏娘家哥哥继室后头生的女儿。因老来得女，备受父母宠爱，长得也如花似玉，尤其长得最像李氏，因此，颇得她喜欢，每年皆要把她从青州接过来住一段时日。

于是住着住着，李晴芝渐渐倾慕上了刘峥这个表哥，因此家里给她相亲却屡次不满意，后头问了缘由，才知道她喜欢刘峥。可彼时刘峥已经与祝丞相的妹妹祝长缨定了亲，这门亲事是威远侯府十分看重的，自然不会因她而毁亲。

她得知嫁刘峥无望，便在家寻死觅活，李氏的哥哥疼爱幼女不忍拂她意，与姐姐李氏打了商量后，便将人送过来。按他的意思，是想让女儿过来坐贵妾，虽然是做妾，可在侯府做贵妾跟在其他人家不同，侯府门第高，婆婆也是亲姑姑，自然是亏不了她。况且，或许还可以搭上祝长君这层关系，日后好办事，毕竟青州李家已经没落了这么些年，光靠嫁出去的李氏恐怕难以再维系家族风光，让幼女嫁给刘峥做妾，也是不错的选择。

因此，两家人就这么心照不宣的赞同。只是此事不宜挑明，想着先让李晴芝和刘峥私下相处着，最好两人都能有那个意思，也省事些。可刘峥对于家里住进了个表妹，全然没什么想法。李氏着急，便暗中给儿子透露一二，而刘峥反应却极其出乎意料，他并不想纳妾，更不想纳表妹做妾，还说往后莫要再提此事。