方无竹从椅子上站起，径直往房门外走去，座下的戚府三少爷吓白了一张脸，他平日里最游手好闲，花起钱来也是如流水，那些世家公子哥们看在他是侯爷的庶弟的面子上，也算是很给面子，吃喝玩乐都是笑脸相迎。

因着前阵子的冤案，他在京中世家子弟中已是很抬不起头来，如今好不容易平反了，大哥却又想自请削爵？！岂有此理！若是没了这爵位，这么一大家子人，日子该如何过！

“大哥！”三少爷赶忙站起来，三两步跑到方无竹身后，一把拉住他的手臂，惨白着脸一张脸，“皇上都没有再怪罪了！为何削去爵位？！戚府在皇城中屹立数十年，好不容易挣来这个爵位，哪有抛弃的道理？！大哥，你这么做，岂不是置父亲的心血和整个戚府于不顾……”

方无竹冷冷地望着他，三少爷忽地打了一个寒颤，只觉得眼前此人的眼神与他从前看见的都不一样，幽深的双眸淬着锋利的冷意，透着隐匿的不耐与轻蔑，哪里像是一个长久生活在钟鸣鼎食之家的人的眼神，一时之间，竟让他浑身汗毛尽竖，仿佛一双手捏住了他的咽喉。

可下一秒，方无竹却又笑了，恢复了平日里那副模样，他拍了拍三少爷的肩，不自觉挣脱开他的手，道：“三弟不在朝廷供职，朝廷情势恐怕看不分明，我这样做，已是唯一的选择了。说句大不敬的，若皇上日后翻了这回的旧账，重新寻个由头发落戚府……到时才真是对不起父亲在灵堂的牌位。”

不等三少爷作何反应，方无竹便离开了正堂，这个戚家三少爷上回就想强娶喜荷，也不看人家小丫头乐不乐意，他本来看他就不多顺眼。

刚回房中，喜荷便快步走入，身后还跟了好几个管家，众人扑通一声跪在方无竹面前，喜荷抖着手哭道：“侯爷，这是怎么了呀侯爷！侯爷不过是去了一趟玢州，怎么回来就……”

“你们起来吧。”方无竹道，“我说了，不必劝我。”

喜荷在地上怔怔地跪了一阵，最后一抹眼泪站了起来，道：“侯爷，奴婢知道，侯爷对此事必是深思熟虑的，上回侯爷被皇宫里的投毒案牵连，奴婢已是吓破胆了，若皇上铁了心疑心侯爷，想必从今往后，戚府也无安身之地了……只是，奴婢担心皇上要发落侯爷，像上回那样让侯爷受苦……”

几个老管家也是涕泗纵横，他们不像府里那些不知事的少爷，许多都是从老侯爷还在时便一直在府里做事的，京中局势多少看得比别人清楚。

宽慰众人后，方无竹对依然留下伺候的喜荷道：“喜荷，我母家有个舅爷是做胭脂生意的，家里有一个在铺子里管账的伙计，比你大三岁，还没娶亲，相貌端正，人也很正直得用，不会做那些抬妾纳小的事，爹娘也都是舅爷府上伺候的老人，为人都很和善，我和他们提了你的事，都是很满意的。等京中诸事完毕后，我要搬到玢州附近去，我记得你也是玢州附近村里的人，正好可以回老家看看。到时我着人送你到玢州，你去看看那家的小子，若你们都满意，你就从我在玢州的府上出门吧，我会给你准备嫁妆，到时你可以留在我舅爷家做事，必定不会委屈你的。”

喜荷怔愣片刻，没想到侯爷未曾忘记当初许诺给自己的事，两行热泪滚下来：“侯爷对奴婢有大恩。”

“不必，你在侯府这么多年，即使侯府败了，我也不会亏待你。”方无竹道，“到时你在我舅爷家做事，我偶尔也会去看望舅爷，倒也不会从此不见了。”

喜荷哽咽道：“是，奴婢感念侯爷。”

这么多年主仆情谊，这些对戚府衷心的，方无竹必然会给他们安排一个好去处。

至于其他人，若不想领这个情面，那他也不必理会了。

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皇宫御书房内，皇上看着跪在地上的萧阳月，沉声道：“你可已经做好决定了？”

萧阳月垂眸道：“是，臣意已决，谢皇上多年栽培，只是臣心思已动摇，不适宜再担任浮萍阁阁主之位。”

一旁的近侍太监手中托盘上摆着金雕银刻的浮萍阁阁主令牌，皇上将令牌拿起，放在桌边，道：“朕料到你会来找朕。”

萧阳月沉默不语。

“既然如此，朕便成全你吧，萧爱卿的确该歇息了，只要武林佞贼从此再不妨害朝廷统治，朕自会让你们今后衣食无忧。”皇上道，“该如何做，你自有分寸。”

“是。”这是萧阳月最后一次在皇上面前自称为臣，“臣遵旨。”

萧阳月推开御书房大门，刚出书房门，便看见白钰站在门外，正和守门的几个乾门卫说着什么，神色带着几分焦急。