两人抵达宁郡时已是黄昏，便打算在郡县中的客栈里歇息一晚，明日再到方无竹想去的地方。

宁郡多山，交通并不很方便，投店住宿的客人也不多。两人走进客栈，店里没什么客人，客栈掌柜亲自上来迎门，见两名客人都戴着遮挡烈日的斗笠，虽看不太清容貌，但穿着打扮都不俗，显然是非富即贵。

听两人说要住店后，掌柜道：“好嘞，可是要两间上房？”

“不，一间宽敞点的就好。”方无竹将银子放在柜台上，“顺便麻烦准备点路上方便带的干粮。”

见那十足分量的银钱，掌柜的也不敢多问，立马领着二人去了房间。

关上房门后，萧阳月取下斗笠，透过房间的窗户，望着远处一片起伏的深灰色群山，来时的路上他已经听方无竹说起了，那群山中的其中一座，便是怀璧山。七年多前，正是在这里，方无竹与霍乔交手厮杀，落得重伤濒死的下场。

方无竹靠在窗边，远远望了一眼远处的山峰，眸光深远，思绪似乎短暂地陷入过往的回忆中：“这附近的景色……几乎未曾改变。”

同样的景致，只是物是人非。

萧阳月其实并不太想见到方无竹露出这般神情，他看惯了他平日里游刃有余、飞扬跋扈、似乎一切皆在掌握中的模样，当他认真下来时，眼里露出缅怀过往的伤感，萧阳月心中总是会有几分不安。

这几日在晏家庄，萧阳月也多少从闫东来、庄英及戚怀恩的口中听说了从前的方无竹，只是那时的他早已落败，心境和在武林中时已然大不相同，真正知道方无竹过去是什么样的人的人，已经被掩埋在黄土之下了。

他经历过亲人惨死之痛，自然可以体会方无竹心中的仇恨，即使来路凶险，但萧阳月也不会劝他放下仇恨。

仇恨与爱意一样，本就是这个世上最难放下的东西，消泯仇恨的方式唯有让憎恨之人尝到应有的痛苦，他既然放不下对方无竹的爱，那他也不会劝方无竹去放下恨。

只是，萧阳月要做他身边的并肩之人，不管来路如何，他们共同面对。

夜里两人共枕而眠，这几日来萧阳月几乎已经习惯了入睡时身旁有人的感觉，夜半不知怎的突然困顿地醒了过来。他微微扭过头，便见身旁的床榻是空的，原本应该睡在他身边的人正披衣站在窗边，凉薄的月色在方无竹侧脸投下一片白霜。

萧阳月揉揉眼，从床上坐起，声音还带着细细的困倦：“……你起来做什么？”

“弄醒你了？”方无竹道，“无事，就是离这里近了，难免有些睡不着，你接着睡吧。”

萧阳月侧身躺下，却没有闭眼，而是定定望着方无竹，静静吐出几个字来：“回来睡。”

方无竹略显诧异地看了萧阳月一眼，后者却已翻过身去，一副不再搭理他的模样。方无竹忍俊不禁，回到床上躺下，撑着脑袋歪头看他，手指梳了梳萧阳月的头发，笑道：“你一个人睡不着？”

“你半夜起床站在窗边，谁睡得着？”

“我明明没弄出什么声响，我看你是夜里被我抱习惯了，我一走你才会醒。”方无竹重新搂上他，轻轻揉了揉萧阳月的耳垂，低声笑道，“罢了，做夫君的怎么能让夫人睡空床，让你夜里冷着了就是我的不是了。”

萧阳月打掉方无竹揉捏自己耳朵的手，耳尖却悄然染上了几缕绯色。

方无竹笑而不语，转而握住萧阳月的手，在心中想道，他必会护着他的。

第二日清晨，两人晨起骑马往怀璧山的方向去，一直到临近正午时分，二人才在一株火红的凤凰木下停下。火树上开满红花，离地大约五丈高，在郁郁葱葱的树林中尤为惹眼，宛如一片洒在碧玉上的鲜血。

凤凰木下立着一块细长的无字石碑，石碑上已有经年累月被雨雪冲刷出来的斑驳痕迹，底下也铺满落叶。

方无竹蹲下身，用手指轻轻拂去石碑上的灰尘，他抬头望着头顶这棵凤凰木，亦不知满树火红，是否是因为被他过往的友人的鲜血染至。

“我曾经的挚友叶唯祯葬在此处。”方无竹的声音透着渺远的缅怀与思念，“当初离开时随手在这里撒了一把火树种子，没想到已经长得如此茂盛了。”

萧阳月站在方无竹身侧，抬头看着眼前的红荫，问：“他死于霍乔之手？”

方无竹沉默片刻，缓缓道：“不，是我杀了他。”

萧阳月微微一怔。

“十年前武林秘籍《天地纲》再现，彼时的我与唯祯同一群不属于任何武林门派的侠盗刺客来往，他们在武林中低调无名，但都是十成十的武功高手。”方无竹缓缓对他道来自己的过往，“那时我刚刚开创漉雪剑法，心性高傲，武林中人提起我来，总拿我同霍乔相比较，因此我不满于当时自己的武功造诣，四处追求更邪性强大的武林功法，并不想与他人并称武林第一，只想独自睥睨整个武林。