闻人渊和颜烟皆是宁延国人。

不过毕竟是两个国家，务农经商各有侧重，风土人情皆有差异，因为种种原因，边境交界处偶有龃龉。

在十六年前，说不清是哪一方率先挑起事端，两国之间发起过一场战事，不到半年，便随着齐川大王子阵亡而告终。

虽然战争只持续了短短数月，但两国为此付出的代价却极为惨重。

齐川一方失去了原本正要继承王位的大王子，最后不得不转由因庶出而一直不被看好的二王子继承。

而宁延前朝先王苍延绍在这场战争中遭遇齐川军伏击而身受重伤，在战事结束的半年后虽已显伤愈之势，却突然病笃晏驾。他那同父同母的王妹则是在动乱中失去音讯，失踪数年后才知早已薨殂。

不过并非没有得益的，御刀门门主罗常贤正是在那次伏击中救下了苍延绍而受到嘉奖，并有御赐的九环金刀作为镇派之物，连同当时与之结盟一起作为江湖义军的几个门派也得到了相应好处。

且不论究竟谁对谁错，那次战事后两国依旧保持着表面和平，很快便又恢复了正常的贸易往来，江湖中人或是经商之人只要有通关文牒，在两国间跑动是常有的事。

阿牛和小卓两人此前常跟着周郎中一同去明平镇上采买，驾起牛车来轻车熟路，沿着被压出了车辙的乡间小道一路颠簸。

正值六月中旬，烈日当空，弥漫着阵阵烦闷。

闻人渊没什么感觉，毕竟以往出任务时遇到过比这更糟糕的天气，几天几夜不吃不睡依旧能抗得过去。

只是颜烟这一路过来被晒得不行，额上不停渗出细密的汗珠，牛车也颠得难受，倔强地抿着嘴没吭一声。

闻人渊很快就发现了她在逞强，为了让她不至于被晒晕，伸出手去替她遮蔽了部分直射头顶的阳光，开口宽慰：“很快就到镇上了。”

“嗯。”颜烟简单地应了一声，露出带有歉意的羞赧笑容。

坐在前头的小卓转过头来：“颜姊姊先忍耐一下，再有一刻钟就到了。”

两个少年就觉得应该照顾颜烟这个女孩子，努力控制着牛车让其不那么颠簸，又和她说了些笑话好分散注意力，惹得她笑出声来，也不再觉得难受了。