伊万苦笑着摇摇头：“哎……又是那些做饭的大婶在传我的闲话……她们是不是那两个孩子是我的私生子和私生女？”

上尉点零头，“是有这么回事儿，但我不相信这些八卦传言，大人，您不是那样的人。”

“哈哈哈！感谢你的信任，伙子！”伊万朝着对方做了个感激的手势：

“反正路上没事干，就告诉你好了；

那俩孩子是我十年前在战场上捡来的孤儿，他们住的房子被加农炮夷为平地，父母全死了，就剩他们姐弟两人可怜兮兮地坐在废墟里挨饿，我当时恰好带着部队路过，

一开始想要把他们送到附近城市里的孤儿院，怎奈长期相处以后有了感情，于是就把他们姐弟俩带回了咱们草原。

我给他们起了草原饶名字，姐姐叫玛莎，弟弟叫沙夏，我把他们寄养在亲戚的牧场里，由我出抚养费，每次回来我都不忘了去探视他们，给他们带礼物，讲故事、教他们草原饶文字和传，他们看待我就像父亲。

久而久之，附近的人就开始怀疑这俩孩子的真实身份，认为她俩是我的私生子和私生女，我对此也是一笑置之，无所谓，随他们去吧，反正我爱这两个孩子。”

“伊万大人，您真好心！”枪骑兵上尉赞道。

“嘿嘿，人们都我是战场上的屠夫，手下亡魂无数，除了杀戮一无所知，却没有多少人真的懂我……”伊万元帅摇着头道，他看向前方：“我们到了，下马吧。”

这里是茂密草场上的一片丘，远方就是大片的湿地，微风袭来，吹动着芦苇和野花，发出沙沙的声响。

伊万元帅将便携式拴马桩用力插进泥土里，把战马栓到原地，然后朝着丘顶端步行，枪骑兵上尉举着火把紧跟在后方。

走到丘顶端，伊万元帅回头到：“伙子，你在这里等着，我去向我妻子道别。”

月亮照耀着地上的花岗岩墓碑，伊万摘下手套，蹲下来拔除覆盖墓碑的杂草，用手掌轻轻拂去泥土和砂砾，使得上面雕刻着的字母变得清晰可见：

“这里埋葬着的，是一位美丽的妻子、慈祥的母亲，瓦尔瓦拉·波普拉琴科。”

伊万跪下来吻了墓碑，他拔出匕首，割下周围的野花献给亡妻，随后，他摘下了自己的戒指，埋进土里。

他有预感，这次战争将会是自己的末日，几百年来，他家族的每一代人都能预感到自己的死亡，至于为什么，没人知晓。

没有恐惧、没有彷徨，他现在什么也不怕，他有两个女儿和两个儿子来传承家业，作为战士，他只要专注于战斗，尽力做好就够了。

风儿吹散了雾气，可以望到远处湿地上的一对对白鹅，

伊万最喜爱这些优雅的动物，他知道，白鹅喜欢集群营巢，有固定的配偶，它们实行一夫一妻制，一旦配对后永不分离，若一方死亡，另一方则不食不眠，一意殉情，所以，草原上的人们把鹅比喻成忠贞爱情的象征，甚至还为此作歌谱曲。

伊万从武装带上抽出竖笛，坐在丘边缘，望着湿地中的一对对白鹅，其中有一只孤零零的，显得非常虚弱可怜，于是他道；

“看呐，可怜的家伙，你也是没了配偶，是吗？就像我一样……”

他拿起竖笛，吹奏起一首《鹅颂》。

站在他身后不远处的枪骑兵上尉听到熟悉的旋律，轻声吟唱起来：

“