1704年1月3日，瓦尔斯塔公国领地，洛瓦希尔城。

凛冽的寒风袭来，洛瓦希尔城的大街上行人稀少，前几天刚下过大雪，到处都是白茫茫的，孩子们绕着新堆的雪人追逐嬉戏。

城内一座豪华宅邸的院外，一位男子刚下马车，此人身披黑色毛呢外套，宽大的兜帽遮住面容。

他小声地和豪宅门口的两名卫兵交谈了几句，其中一名卫兵进入豪宅通报情况。

黑衣男子在门外等待，鬼鬼祟祟地四处张望着，过了一会，一位仆人迎了出来，黑衣男人递出一张小纸条，对方看过之后，指引他进入豪宅大门。

他们进入宅邸，穿过空旷的厅堂，上了二楼，在一扇高大的橡木门外停下，仆人轻声扣门，朝着门内说道：

“威斯特亲王阁下，您要见的人来了。”

“请进！”门内的人说道。

仆人推开门，里面的房间巨大且装饰华丽，一进屋就能闻到高档熏香的味道，优雅的弦乐合奏相伴耳畔，阳光被厚厚的窗帘遮住，配合恰到好处的烛光，营造出了一种奢靡轻松的气氛。

一位年长的微胖贵族男子正坐在沙发上，此人贵为皇亲国戚，正是现任瓦尔斯塔公爵的哥哥威斯特·米德奈特亲王。

他一只手搂着漂亮女人，另一只手握着高脚杯。仆人走到他身旁，耳语了几句。

威斯特亲王点了点头，说道：

“我有些正事要处理，乐手们可以离开了。”

乐师班子的成员朝着亲王屈身行礼，带着他们的低音提琴和竖琴离开了房间。

“还有你，小妞，从我腿上起来，和他们一起走吧。”

女人不悦地看着亲王，耍起了小脾气，她没有起身，开始气鼓鼓地撒起娇来。

威斯特亲王不耐烦地从兜里掏出几枚闪亮的银星钱币，扔到女人的手里。

“小妞，给你这个，拿着它走吧，我对你很满意！”

女人接过银币，欢欣喜悦地把钱塞进束紧的胸衣，她站起身来，屈身吻了亲王的脸颊，随后快步走出了屋子。

无关人员都陆续离开房间，只剩威斯特亲王和他的贴身男仆。

黑衣男子卸下了戒备之心，他伏下腰恭敬地行礼，拉下了兜帽，露出面容，以恭敬的语气说道：

“威斯特亲王阁下，鄙人是新上任的贵族同盟国联络官迪克少尉，以密探的身份来到贵国，我谨代表四国联军的领袖们，向您致以最诚挚的问候，很荣幸能为您服务！”

“哎！”

威斯特亲王叹了口气，说道：

“真是可笑啊，敌人反而更懂得讲礼貌，只有你们这些偷偷摸摸的密探才知道尊重我。

我们这里净是些势利小人！整天围在我弟弟身边，阿谀奉承，活像一群该死的……嗡嗡叫的苍蝇！

没人拿我这个亲王当回事，明明我才是米德奈特家的长子，这可真是不公平，不是么。”

一袭黑衣的迪克上尉狡黠地笑着说：

“您的弟弟贵为瓦尔斯塔公爵，一位强国的领袖，当然受到人们的追捧。

但是嘛，伊斯特·米德奈特公爵大人是我们四国联军的敌人。

我们支持的是您，自然对您格外尊重，威斯特亲王阁下，我们用金钱交换您的情报，用金钱换来您对我情报部门的庇护。利益使然罢了，没什么好奇怪的。”

“哈哈，大家都是为了利益！实话啊！痛快！我喜欢你的直言不讳！

仆人！给迪克先生倒上好酒，给他拿个座位来！”

贴身男仆搬来一把雕刻华丽的高背椅，请黑衣男子坐下，然后又为他搬来小桌和酒具，斟上美酒。

黑衣男子谢过之后，从袖子的暗兜里抽出一张纸，说道：

“我们的尊重可不仅仅停留在口头上，而是真金白银的支持，您看呐，这是贵族同盟国的礼物，都在这张纸上，请您笑纳。”他说过之后，把纸递给仆人。

威斯特亲王接过仆人递过来的纸张，戴上单片眼镜，看过之后，露出了愉悦的笑容。

这是一张瓦尔斯塔银行开具的通用支票，上面的金额是五万金盾，实在是一笔惊人的财富，他喜形于色，这下，自己奢侈的生活又有了保障。

“我将会动用自己的关系，继续庇护你们密探的活动。联络官迪克先生，感谢你们的礼物，我正需要钱呢，前些日子赌博输了不少。”