“再跟您打听个事，哪里可以租到宅子？”程馥将自己要租个小宅院的事告诉了刘牙婆子。

“你们还真是问对人了。”徐娘半老的刘牙婆子又热情了几分。

将人请进身后的当铺，奉了茶水，刘牙婆子朝高高的柜台下伸手，同时快速地说了几句金陵本地话，接着有人从柜台下递给她一个薄薄的本子。她又扭着已经有赘肉的腰身，到兄妹二人面前，一页一页地翻给他们看。

程馥暂时还不想买宅子，所以直接翻到后半部分，那里都是放租的。可惜看了半天都没有合适的，不是占地太大就是位置太偏。刘牙婆子见他们想打道回府，忙殷勤道，自己手头上还有一座刚翻新不久的小院子，就在水门街。

邻里好相处，户数也不多，打开门就是一条清澈的人工渠。最重要的是，里边家私齐全，锅碗瓢盆都是现成的，出门过了桥就能买到米粮、肉食，以及生火的木柴和碳，每月租金只要五两银子。

被她一说，程馥就有些动心了。当下就让刘牙婆子领他们去瞧瞧。

果然刘牙婆子没有夸大其词，这小院子确实十分得她心意，于是颇为爽快地签了租契，付了半年的房租。刘牙婆子拿着银子喜滋滋地说了好些动听话才离开。

房子租好后，程馥觉得没必要继续住在隐私得不到保护的客栈，当日就从魁临院搬离，正式入驻水门街的宅子。

玖玖和闻香负责生火烧饭，其他人则扫尘擦窗，总算在掌灯之前收拾妥当，大家伙儿能坐下来吃饭。趁有空，程寒给三个少年重新起了名字，识字的叫朝晖，以后院子里的杂活之外，还要兼顾书童的职责。皮肤白净的叫白居，三人中身量最壮实的叫远藤，这两位主要负责粗活、车马养护、门房安全。

在买下他们之前，兄妹俩都已经从刘牙婆子那里大概了解了三人的身世。朝晖和远藤本来就是大户人家的家生子，后来因为侍奉的小主子犯错，家中主母迁怒于下人，便不分青红皂白地将他们给卖了。白居家里是城外的佃农，因为家中孩子多，白居的父母实在养不活，在亲戚的怂恿下将几个身体孱弱的都卖了。他是四岁那年被送到城东菜市口的人牙手上，父母拿了卖他的二两银子，头也不回地走了。

人牙虽然对他不好，但也没故意打骂，一日三顿也没有漏过，就这么养到六岁。一个绸缎庄的老板最终将他买去，在铺子里当杂役。直到前不久，那老板被家中兄弟害了性命，产业也悉数被夺走，铺子的人被清洗，他与其他伙计被分别卖给了刘牙婆子和李牙婆子。

小院子不大，但是能住人的空屋子也有六间，小兄妹各占一间起居室和共用一间书房，玖玖和闻香占一间，三个小厮占一间，也仍有剩余。

大家都累了一天，时候也不早了，程馥打发他们回去歇下，今晚暂时不需要值夜。不过玖玖和闻香却不放心，两人商量了一下，互相值半夜。程馥见她们坚持，便随她们心意。过阵子还是要再买两个丫鬟的。

次日天刚亮，管着伙食钱的闻香就出门买菜了。远藤负责厨房的杂事，白居和朝晖负责院子里的粗活。

他们人口简单，昨天收拾得七七八八的，今天也没多少事可做。倒是程馥突然想起她需要地窖，于是怎么都睡不着了。草草洗漱后，招呼白居和朝晖去找到地窖，打开清理一下。

那两人在院子里转了几圈，总算在厨房水缸旁边发现了一个不起眼的入口，因为被木板盖着，他们昨天收拾的时候，以为是当防潮垫用的，就没在意。