初秋时分，荷花依旧盛开，小小的莲蓬自水下探出头来。锦鲤在水中欢快地吐着泡泡。

“还记得当日我与你说，击水中流，不进则退？”

凝视着窗外的安宁景象，他轻声道，“奋力往前，尚有一点生机；往后倒退，便是万丈深渊。——我们已经走到这一步了。”

洛臻把鱼食塞给他，走回桌前，挽袖子磨墨，”我写。什么时候给你？”

“你的信今晚之前给我。路上需要两日，最早三日后送达秣陵都。”

周淮深吸口气，“希望不要耽搁，一切还来得及。”

三国同时发兵，南梁腹背受敌，两面对战。

互相试探着以小股兵力交战了几次之后，始终保持沉默的祁王站出来，主张：

——北方力战，西南和谈。

北梁南梁，百年死敌，和谈也无用，不如力战到底。

西南颍川，四海经商之国，只要开得起价钱，定然可以和谈。

以区区财帛，化解南北两面受敌的窘境。

朝廷两派激烈争执了几日后，祁王的主张送上了皇帝的案头。皇帝点了头。

和谈使者立刻出发，前往上京城三百里外的海岸线，登上颍川国的旗舰战船，挑明来意，转告颍川国主。

十日后，在南梁朝野的严阵以待中，颍川国派出使者，前来上京城和谈。

和谈使者狮子大开口，提出了三项要求，便可停止与北梁结盟，转而与南梁结盟。

第一，十年之内，两国互市，不起刀兵。