秦孤桐眉梢紧皱，越想越是心惊，突然击掌惊呼：“天之道损有余而补不足。人之道损不足而奉有余。天下势力，无不是此长彼消。岂能容得太和宗突然崛起！”

她唰一下起身，在房中来回踱步，突然道：“清浅，你等我片刻。我去新友那里打听打听！”

萧清浅见她精神抖擞，也不相劝，嘱咐道：“鹿头离此地极近，黄酒甚好，掌柜必有所藏。你买一壶送过去，算作回礼。”

秦孤桐点点头，挂上横刀出门。

过了小半个时辰，秦孤桐回来，接过萧清浅递来的茶水，一口饮尽。似笑非笑，百感交集道：“清浅，你可记得叶隐子前辈说过的话？”

不等萧清浅思索，秦孤桐长叹一声——

“天道有常，不为尧存，不为桀亡。今日翁家欺你，说不定明日就是你欺他。”

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秦孤桐死磨硬泡, 从掌柜那儿买了一坛她私藏的鹿头黄酒。

不必打听，径直往戒备森严的小院走去。镖局的趟子手一通报，谭一顺也颇为惊诧，连忙亲自出迎。

他见秦孤桐, 抱拳笑道：“女侠太过客气，请。”

秦孤桐将酒坛递给趟子手，拱手回礼：“谭镖头太客气, 免贵姓童。”

两人并肩往院中走, 沿途众人虽好奇，却没人喧闹私语。与秦孤桐目光一触, 或点头回笑，或低头不语。

秦孤桐心中暗暗称道。

谭一顺请秦孤桐落座，自己方才坐下。待上了茶，秦孤桐饮一口搁下茶杯, 他才开口道：“我们正要往太和城，童姑娘可是顺路？”

秦孤桐此刻有三分结交七分试探之意，闻言回道：“我们正是从太和城而来, 要往南方去。”