萧清浅凝视她灿若阳光的笑颜, 瞥了一眼缩成一团的狸豹幼崽，伸手碰了碰它的爪子。

小东西被拎着后颈皮，全无反抗之力。睁着湿漉漉的眼睛, 耳朵一抖, 张嘴奶声奶气的叫唤一声。

秦孤桐十分喜欢, 捏捏耳朵碰碰鼻尖，拎着它晃了又晃，方才恋恋不舍的将它放回树洞：“乖乖不要动，等你娘亲回来接你。”

萧清浅看她弯腰对着树洞的狸豹幼崽不住说话，笑意涌现眼底，骗她道：“它娘亲不会回来的。”

秦孤桐一愣，满脸不解。到处张望一圈，不见异常：“啊？周围没有搏斗痕迹，虎毒尚且不食子，它娘亲怎么会把她扔下？”

“野猫多是夜间出没，且一胎多子。”萧清浅的话，半真半假，“如今白日，岂会不在穴中？多半为躲避强敌，仓促离开，只来得及带着其他幼崽，留下这只。”

秦孤桐不疑有他，越想越觉得有理：“哪它应该还会回来吧？”

萧清浅微微摇头：“只怕不会，野猫警觉，不会回到危险之处。”

秦孤桐闻言不由担心起野猫崽子能否活下去，盯着树洞里看了又看。又顾忌两人赶路，带着个动物终究不便。一时拿不定主意，满脸挣扎犹豫。

萧清浅看她这模样，不由怜爱更甚，缓缓开口道：“不若带上，到山下送给农家也好。”

秦孤桐欣然同意，立刻伸手将那小东西拎出来。扳碎肉渣，合着水喂了些。又砍了一节竹筒，让它放进去，挂在腰间。

两人一猫，继续上路。

山中数月，不知天上人间。

半月前，叶隐子说：虽积雪厚冰犹满涧谷，然而太和宗外已经冰雪消融，春暖花开。是时候准备离开。

秦孤桐与萧清浅要往太和城，狗毛心忧兄弟家眷，仗着水性好，执意要渡江。秦孤桐与他一起取了些宝藏做盘缠，便分开各奔东西。待回她到太和宗，叶隐子已经去向不明。

秦孤桐携萧清浅，收拾行李离开太和宗。太和四山环抱，密树森罗，蔽日参天。两人沿着溪流而下，仗着轻功穿林过山。

待到暮色来临，山野才稍见宽阔平缓。