无最上师则说什么极乐净土，肉身成佛不死轮回。我至今记得他对天子说——今世行善来世报，往生法门可令行者脱离恶世，将五浊业报身转为清净法器身比不死药还缥缈，自惹得天子不快。”

秦孤桐倒吸一口凉气。她读史书，一直认为思帝是位时运不佳的天子。上位之时，正逢天下风云聚变。哪知他私下居然也求长生之术，只怕亡国也并非全然是天意。

“思帝被杀，宫中混乱。师尊说动当时看守我们的飞骑中郎将，带着大部分卷宗悄然回来。师尊与师兄先后驾鹤，我一向向道，求羽化登仙之途。将掌门之位让给师弟。”

叶隐子叹了口气：“唉，师弟见师尊师兄都未得大道，便想另辟蹊径。他自觉掌门之位得于我之手，便又传给我门下弟子。他自己开炉炼丹，求不死之药。太和宗避世，坐吃山空，哪有家底让他炼丹当时，天下大乱，百姓易子而食玄道那劣徒指着我鼻子骂我，袖手神仙不知世事，却也不错。”

她谈笑自嘲，恍若无事，只眼底苍凉难掩。

秦孤桐张嘴欲劝，又觉无言。两任掌门，虽所为不同，却都求财。不管是一拍即合，还是半推半就。一个师弟和一个弟子狼狈为奸，带着亲信做江寇。动静虽大，想要瞒住叶隐子前辈，只怕容易地很。

然而叶隐子前辈真是半点没有察觉？她怎会无缘无故跟踪一名小徒孙。若不是心底隐隐怀疑，也便是真的冥冥之中自有天意。

叶隐子见秦孤桐沉思不语，瞥了一眼萧清浅，恢复懒洋洋的模样，惫懒说道：“前尘往事，贫道已说清。前日那一场，太和恐成是非之地，如今冰雪封山还好，只怕明年唉，贫道两个徒儿，一个太聪明，一个太愚钝。你下山之后，替贫道去瞧瞧。”

秦孤桐闻言失笑：“前辈还是未曾跳出红尘。翠微子前辈若是知晓，必定高兴的很。”

叶隐子摆摆手，嫌弃道：“走吧走吧，回去养好精神，过几日，就知贫道的严厉。”

言下之意，便是要传授武艺。秦孤桐大喜过望，起身拜倒：“多谢前辈。晚辈告辞，您好生休养。”

叶隐子拉起薄被，翻身不理。

秦孤桐牵着萧清浅出门，站在檐下，四面张望未见狗毛与小宝的身影，不由诧异他们去向。转念一想，厢房小院只这么大，来日方长，总会碰到。

头顶传来一声清唳。

秦孤桐仰头远眺，见九霄碧空，一只孤鸿盘旋。

“真可怜，必定是落单了。”她有心无力，只能怜惜一叹。牵着萧清浅往回走，却在门边一愣。

厢房外的墙边，放在一只小火炉，地上搁着药罐。秦孤桐恍惚间，仿佛看到萧清浅守着炉边，小心煎药的模样。心中一软，胸中热意滚滚。