既和方家无关，那就不必担心。改日找何丽说说，免得她在这儿浪费时间。第二天何丽又来一趟，秦孤桐和她说于情于理方府都不可能害萧清浅，她有疑惑不如直接问方兴。何丽听完又闲聊几句，见套不出话，便走了。

秦孤桐知她不信，也无奈。日子一天天过去，又到下山的日子。按着方老爷的吩咐，每月初要给慈姨送粮食日用。

秦孤桐换了一声男装，从书楼后跃下。

疯子

陡峭岩石跳跃腾挪，不消两个时辰便到山下。秦孤桐本想留一夜，谁知原先那说书先生已经不在，换了个老头子说君瀚府大帅遇刺之事。这是大事，许多人在下面议论纷纷，到比老头儿说得精彩。

秦孤桐吃完一碟蜜钱，起身在城中转了片刻，买了一包白糖糕。左右无事，她干脆连夜赶回山庄。这一来一去翻山越岭，少说五六个时辰。亏得她一身武艺，脚力非凡。

将白糖糕挂在树梢留给黄犬，秦孤桐翻身一跃飞上书楼。这一番折腾，连晨练都免去，她沐浴更衣，穿着中单坐在床上盘膝运功，一上午的时光就消磨殆尽。

秦孤桐穿上外衣，挂上横刀，拎起采购的物件窜进书楼，按动机关移开书架，露出墙上暗门。她弯腰下去，里面漆黑一片，提着宫灯照不过三步。走道里只有她一人的呼吸，合着轻微脚步声，在幽寂中放大放大，直到让人犯怵。走了约百十步到铁门前，将东西往小门前一放，秦孤桐转身欲回。

“阿桐。”身后突然传来一声，在这一片浓墨漆黑中，叫人后脊发麻，浑身升起寒意。

秦孤桐早觉察铁门之后有人，纵是如此，在这伸手不见五指的地方，也免不了起一身鸡皮疙瘩。她忍下心中渗渗的不适，开口唤了一声：“慈姨。”

铁门底下的小门打开，露出一张慈眉善目脸：“阿桐啊，怎么不来看慈姨。”

秦孤桐走上前说：“上次贸然来，怕老爷知道责怪，也怕给慈姨添麻烦。”

慈姨在门里笑起来，柔声安慰：“不必怕给我添麻烦，你来我开心还来不及。老爷既然让你管事，自然是放心你的，不必有什么顾虑。”

秦孤桐又疑又惑，不知方老爷真有此意，还是慈姨久居山谷寂寞，她掏出钥匙又问：“慈姨，我能进来么？”

“当然能，快来陪我说说话。”

秦孤桐打开铁门，两人一同走进幽谷，慈姨邀请她往木屋小坐。木屋建在谷中一处高起的小坡上，前后四间。在这幽谷中竟然还围了一圈芦苇矮篱笆。小院地上种着冬寒葵、青菜、茄子，东边搭着架子，牵着扁豆藤。