孟希声作为中国远征军的一员，被编入一支师部，他的长官姓虞，虞师座。

入缅不久，孟希声所在部队就遭遇日军猛攻，激战几月，伤亡惨重，上峰传令，远征军全线撤退。

孟希声却在大撤退之下因为伤势而掉了队，醒来时置身于一间破损不堪的瓦屋内，一个军医正在给他治伤，身边横七竖八，还有几个或睡或醒的伤员。

没多久他们这些人便组成了一支残队，扎进滇西潮湿的风雨里，试图穿过重重险隘，跨过怒江，到东岸去回归部队。

不过才二十多人的队伍每天都有人死，而每天又会遇到一些零落在各处的其他战友，他们不止要躲避日军，还要和密林里的蚂蟥、毒蛇，以及各种微生物病毒作战。

军医一开始都没注意到，连日的奔波和饥饿让他头晕眼花，每个人都面黄枯瘦，无暇顾及其他。直到孟希声觉出了端倪，把军医请了过来，翻开一具刚死不久的尸体。军医在查验伤口之后倒退十来步，吓白了脸。

疫症就此蔓延，在缺医少药的情况下，所有人包括军医在内，都无可奈何。

他们只能把身上的衣物烧掉，用仅存的一点消毒药剂清理伤口，把染上疫症端倪的人隔离成两队，用布包裹口鼻。

过江是所有人的目标，活下来是大家的期望。

就在他们即将抵达江岸时，一支日军包围了他们。他们在山坳的阴雨绵绵中和敌人作战了几天几夜，最后用尽了弹药，在日军所放的毒气里等死。

军医从远处滑进坑洞里到孟希声身边，孟希声正捂着嘴巴咳嗽，他的眼睛几乎睁不开来。这时一张防毒面具贴上了他的脸，他听到军医说：“快戴上！”

孟希声连忙把面具扣紧，军医使劲拍了下他的肩膀，又喝道：“逃出去！”

“你呢？”孟希声在面具后因为毒气刺激而流出泪的眼睛没能把他看清，只是对着他的方向问。

军医展开衣袖露出一片泛红的肌肤，他从前天便觉出自己染上了瘟疫，害怕被队伍抛弃，没有说出来，故意落在最后，和别人保持距离。

他活不久了，但他希望孟希声能活，算是一路扶持的情义。

孟希声被他推了出去，他听到对方在他背后不停地说：“别回头！一直跑！跑出去！”