“噢，云水斋来了位贵客，二哥去了苏州未回，只得三哥去谈生意。”

她了然点点头，不再去想。

两人走过蜻蜓湖，到小竹桥前恰巧碰见几个牵着毛驴的青年过来，驴背上各驼了几袋麻包，看起来无精打采。

云飞又被勾起好奇，与人请教：“于大哥，这里头装的甚么？”

而今他在这群纸坊学徒中混得极好，知道名姓的不少，眼前这个显然也认得。

“噢，腌料用的石灰没了，买些回来。”那人答道。

少年捣捣头，前两日被迫与三哥跟在几位师傅身后学习，倒也听得许多有关办料事宜的解说，知晓这腌料是办料过程中最为重要的一环。

想着，他又转过头问令约：“姐姐今日忙些甚么？”

“和昨日一样，还是起坯。”

所谓起坯，是将在漂塘中浸泡数日的白坯拿竹帚洗刷干净，提起后堆放整齐，后由提料工一段一段地交到砍料师傅手上，是整个砍料流程中……最平平无奇的一项。

不需要提料工的敏捷与熟练，更不需要砍料师傅的好功夫，只需要足够的气力和耐心。

刚巧，这两样她都有。

依她的说法，第一批九霞纸尚且不是她能染指的，她只消打好下手，做些力所能及的小事便可。

听她说还是起坯，云飞摸了摸肩上的褡裢，小心翼翼叩问之：“我若厚脸子跟着姐姐，可会打搅到你？”

虽然罢，他的来意就是打搅她。

这等既无理又无礼还野蛮的要求当然是他三哥所提，除他外再没别人想得出。

具体而言，便是让他付云飞——一个素来乖巧懂礼的好少年——行尽幼稚黏人之事，跟在贺姐姐边上说东问西，耽搁她做工，进而教她少忙碌一会儿。