道是养老, 可他瞧着亦不过而立出头, 为此还惹来付云扬的疑心。

几番观察之下, 发现这位京城来的孙老爷暂住在东风楼天字号, 更教他起疑：既是养老，如何不找好居所再来？住酒楼算甚么养老？

故而元夕那日, 付云扬一见这位商爷就提了兴致，不料跟去时那人觉察到他, 步履匆匆进了忘尘阁。

付云扬停在青楼外, 冷嗤声，他还从未见过养老养来烟花之地的。

正当他决计不掺这热闹时，却见忘尘阁里出来群姑娘，一见他宛如蝴蝶见了蜜，齐齐扑去摘他面具，那面具是他从霍沉那里借来，可不敢教她们瞎折腾，慌乱中只好摘下护进怀里……

而后便教一群姑娘兜兜搭搭牵扯住，摸了几把脸蛋, 甚至还拍了拍其他地方，付云扬受此“折辱”，再无心甚么上元佳节夜，躲回栗香园暗自神伤两日才好。

知晓他这是教那位孙老爷捉弄了番，付云扬气结，但也消停下来。

二月伊始，那位孙老爷便四处受邀于城外踏春去，某日从杏子坞回东风楼，竟见到一位京中老友寻他来，二人把酒叙旧。

那位友人姓祝，此番离京是为寻一份礼——

大赜虽不似前朝那般推行“抑商贾”，但对商人，始终不乏贬挫。

祝老爷同孙老爷显然并非同类，他野心更甚，从发迹起便一心谋取官位，巴结达官权贵，借以拔高身份地位；另一头出钱建祠堂、修桥路亦是为了攒些声望名誉。

如今正达临门之际，祝老爷便想寻个非凡宝贝赠去，然辗转江南，家伙物什购置不少，真真合心意的却是没有。

孙老爷住在东风楼多时，曾与方琦来往数回，那日恰逢方琦巡视，他索性将方琦引荐给祝老爷。

方琦听闻其来意，虽不觉自己手中能有甚么能教这位老爷瞧上的，但还是毛遂自荐，将其领往各铺瞧了瞧。

妙古斋是方如山在世时经营起来的，店中掌柜是他早年在扬州结识的友人，因被抄家，隐姓埋名来了宛阳。年少时裘马轻狂，也使得他对古翫古画知之甚多，流转来妙古斋的物件皆由他掌眼，从未出过差错。

不过店中珍惜物件并不很多，唯有阁楼上那幅存世数百年的名家字画称得上是万般难得，乃妙古斋镇店之宝，若论交易，少说值八千两。

那位祝老爷看过，惋惜道：“东西是好，不过老夫去湖州时已收来一幅字画。”