郁欢点头应下，两个小孩儿当即笑出一排白牙，蹦蹦跳跳领她们到牌楼外不远处的游船码头上。

码头前泊了许多大小不一、式样不齐的画舫，一眼望去，只一艘格外打眼，悬挂其上的花灯多不胜数，最是豪华，画舫外挂两面旌旗，皆写“方”字，毫无疑问正是方家的船只。

近年来宛阳在宛水上的船只生意几乎全教方家揽去料理，造船也多，画舫打得精致自不在话下，令约往船上多瞥一眼却不是为这个，而是因为听见船头两人谈话。

“六儿？”问话的是一个慈眉善目的老妪，“你娘亲病可好些了？”

“托阿嬷的福，安好不少。”回话的少年操着南方口音，个头瘦矮，正是此前到云水斋寄卖的小兄弟。

“你兄长怎放你一人出来？你这身板儿怎划得动船？”老妇人的口吻几多怜悯。

“有劳阿嬷挂念，我兄长教几位兄台请去吃茶了，我一人也行，”六儿说着笑道，“是方公子心肠好，不然这活儿也轮不到我头上。”

“是是，咱们宛阳再没几个比他心肠好的了。”老妪与有荣焉道。

一旁有上船的听去，跟着笑句：“可比那些个姓霍的强，休想他们帮人一分，”话罢问六儿，“这船可有男子去处？”

“客官左侧请。”

……

令约听到这里才收回目光，后知后觉发现自己已停了步伐，身旁一个两个都盯着她瞧。

“姐姐在看甚么？”小丫头举着仅剩一颗山楂的糖葫芦问她。

“唔，没甚么。”她支吾句，干巴巴转移话端，“你家的船是哪艘？”

小姑娘张望下，伸手一指。

“……”两个少女都噎了噎。